Вчера в девять часов утра по времени восточного побережья США на юг Америки обрушился ураган с грозным именем «Иван». В нескольких штатах, расположенных на побережье Мексиканского залива, приближения этого катаклизма с ужасом ждали целую неделю. Согласно метеопрогнозам, «Иван» станет самым сильным ураганом в этом году и даже, возможно, самым катастрофическим за последние 12 лет.

Несмотря на то что из прибрежных районов было эвакуировано около 2 млн жителей, человеческих жертв избежать не удалось. Буквально за несколько часов погибли как минимум 12 человек, причем большая часть была убита торнадо. Сильнейший ветер -- его скорость превышала 200 км/ч -- выкорчевывал деревья, сдувал крыши с домов, рвал электрические провода. Во Флориде стволом дерева, упавшим на жилой вагончик, убило восьмилетнюю девочку.

Для США ураганы -- дело в общем-то привычное. Ежегодно на Флориду, Алабаму, Луизиану обрушивается серия подобных тропических катаклизмов с ветром, ливнями и смерчами. Этот год не исключение, и всего месяц назад, 14 августа, Флориду потряс четырехбалльный ураган «Чарли». Тогда, кстати, как и сейчас, официальные лица говорили, что такого сильного ветра в 233 км/ч их штат еще не видывал. Ущерб от «Чарли» оценивается в 15 млрд долл. Впрочем, большую часть этой суммы благоразумным американцам покроют страховые компании и местные власти. Причем та августовская буря застала Флориду врасплох -- еще за несколько часов метеорологи оценивали силу «Чарли» лишь в 2 балла, до разрушительных 4 баллов она доросла практически мгновенно. Однако к берегам полуострова подошел уже полноценный ураган, убивший по меньшей мере 13 человек.

Но на фоне «Ивана» тот «Чарли» может показаться всего лишь мелкой неприятностью -- нынешний ураган добрался до максимальных 5 баллов еще над Карибским морем, где стихия убила 68 человек. К счастью, путь следования «Ивана» пролегал по большей части над водой, и большинство островных государств региона катаклизм обошел стороной. Тем не менее ураган фактически смел и смыл с лица земли дома и плантации на Гренаде (90% построек было повреждено), потом как следует потрепал Ямайку, где властям пришлось эвакуировать полмиллиона жителей, и наконец, в середине недели подошел к США.

Больше всего американцы боялись за Новый Орлеан. Этот огромный город в устье Миссисипи можно назвать «Голландией Нового Света» -- часть старого города находится ниже уровня моря, стоит на землях, отвоеванных у океана. Если бы шторм разрушил огораживающие дамбы, вода Мексиканского залива могла просто затопить дома новоорлеанцев. Власти объявили эвакуацию, и из города до подхода «Ивана» выехало более миллиона человек.

Но «городу джаза» повезло: в последний момент ураган ушел чуть в сторону. И хотя сейчас непогода бушует на всем южном побережье Штатов от Техаса до Флориды, главный удар циклона-переростка пришелся в район города Мобил в Алабаме. Во Флориде, Алабаме, Миссисипи и Луизиане более 650 тыс. домов осталось без электричества. Синоптики заявляют, что теперь, дойдя до материка, «Иван» начнет слабеть, однако ураганный ветер будет терзать прибрежные штаты не менее 20 часов.

«Ивана» уже сейчас сравнивают с легендарным «Эндрю» -- сильнейшим пятибалльным ураганом, растерзавшим Флориду в 1992 году. Тогда стихия не только разрушала дома и дороги, но и едва не обрушила страховой рынок США. Ущерб от «Эндрю» превысил 20 млрд долл., и страховым компаниям пришлось серьезно затянуть пояса, чтобы покрыть клиентам гигантские суммы материальных потерь. «Иван», наверное, все же не дотянет до уровня двенадцатилетней давности, но американские беды на этом не закончатся. Вслед за «Иваном» с Атлантики движется еще одна буря по имени «Жанна». Вчера она доросла до уровня полноценного урагана и в выходные начнет бушевать над той же многострадальной Флоридой.