Сегодня в женском турнире на Открытом чемпионате США в Нью-Йорке наступает момент истины. В пятницу на кортах теннисного стадиона имени Артура Эша состоятся полуфинальные поединки, которые вместе составляют своеобразный матч Россия -- Америка. Елена Дементьева сразится с Дженнифер Каприати, Светлана Кузнецова проведет встречу с Линдсей Дэвенпорт, не знающей поражений уже 23 игры кряду. Нашим девушкам будут противостоять не только соперницы, на протяжении многих лет входящие в мировую элиту, но и более двадцати тысяч зрителей, для которых сама мысль о чисто русском финале на чемпионате США, пусть и имеющем статус открытого, кажется кощунственной.

Совершенно неожиданно для обеих соперниц четвертьфинальный матч между Кузнецовой и Надеждой Петровой был перенесен на резервный, 11-й корт. Там расположена только одна трибуна. Российское дерби должно было состояться сразу после окончания поединка между Дэвенпорт и японкой Шинобу Асагу. Но с утра в Нью-Йорке пошел дождь, и непогода внесла коррективы в расписание игр. Примерно в половине шестого вечера организаторы даже решили перенести матчи на следующий день, однако тучи вдруг рассеялись и появилась возможность начать игры. Чтобы не затягивать выяснение отношений, два женских четвертьфинала прошли одновременно на разных кортах, на главном из которых Дэвенпорт легко разделалась с Асагу -- 6:1, 6:1. Полностью в этот день удалось провести только четыре встречи -- два упомянутых женских поединка и два матча мужского парного разряда.

Немногочисленные заокеанские болельщики никак не выражали своих эмоций во время российского дерби. К обеим теннисисткам они относятся одинаково ровно. Кстати, и Кузнецова, и Петрова в компании с американками выиграли множество турниров в парном разряде. Светлана раньше выступала в тандеме с Мартиной Навратиловой, Петрова в этом виде завоевала несколько титулов, объединив свои усилия с Меганн Шонесси. А друг против друга россиянки в одиночном разряде играли впервые. В стартовом сете у соперниц, обладающих мощной подачей, были практически одинаковые статистические показатели в разных компонентах игры, что отразилось и в счете партии. Взяв по одному гейму на чужой подаче, теннисистки в итоге подошли к тай-брейку, где удача была на стороне Светланы. Судьбу следующей партии решил один-единственный брейк в исполнении Кузнецовой. В итоге -- 7:6 (7:4), 6:3 в пользу дочери наставника многих наших известных велосипедистов.

«Самым сложным для меня было не поддаваться эмоциям и сохранять спокойствие на протяжении всей встречи. То, что мы играли не на центральной арене, помогло мне справиться с волнением, -- сказала победительница. -- Теперь с нетерпением жду полуфинала. Раньше я ни разу не играла с Дэвенпорт, и мне интересно померяться силой с теннисисткой, которая, судя по ее последним результатам, находится в отличной форме. Вообще этот сезон складывается для меня как-то непонятно. С одной стороны, есть серьезные успехи. Вот сейчас я впервые в карьере вышла в полуфинал турнира «Большого шлема». Если посмотреть по-другому -- достижений могло быть значительно больше. На Открытом чемпионате Франции я не реализовала матчбол в поединке с Настей Мыскиной, а она в итоге стала победительницей турнира. Меня называли одним из фаворитов «Уимблдона», а я провалилась в первом же раунде».

Не доиграны были два мужских четвертьфинала. Андре Агасси и Роже Федерер покинули корт из-за наступления темноты при счете 6:3, 2:6, 7:5 в пользу швейцарца. Первая ракетка мира Федерер столкнулся с серьезным сопротивлением самого титулованного из действующих теннисистов, который плохо провел летнюю европейскую «сессию», но по возвращении на американский хард снова стал показывать свою лучшую игру. В другой паре словак Доминик Хрбаты и британец Тим Хенман не успели закончить третий сет -- 1:6, 5:7, 5:4.

Накануне грядущих полуфиналов и Кузнецова, и Дементьева успеют сыграть матчи в парном разряде. Вряд ли такое распыление сил будет способствовать их удачному выступлению в поединках с американками -- пропал лишний день для отдыха или тренировок. А вот Дэвенпорт и Каприати полностью сосредоточились на одиночном выступлении. С другой стороны, наши девушки стараются заработать лишние деньги, и их можно понять. Только за выход в парный четвертьфинал обе россиянки уже заработали по 25 тыс. долларов.