Победная серия столичных армейцев из 16 матчей в рамках первенства страны в субботу была прервана в Казани. УНИКС выиграл у ЦСКА -- 84:81, по набранным очкам догнал московский клуб, но «красно-синие» по-прежнему имеют наилучшие шансы завершить регулярный чемпионат на лидирующей позиции. Ведь нынешнее двоевластие в турнирной таблице только видимое, в случае равенства показателей у обеих команд на финише суперлиги преимущество своей площадки на всех стадиях плей-офф получит ЦСКА. У москвичей лучший баланс личных встреч с УНИКСом, матч первого круга в столице армейцы выиграли с разницей в девять очков -- 78:69. Нельзя забывать и о том, что встречу с еще одним представителем так называемой «большой тройки», пермским «Урал-Грейтом», волжанам предстоит провести в гостях, в то время как армейцы сыграют с командой Сергея Белова в родных стенах.

Большинству поклонников баскетбола из числа тех, кто не болеет конкретно за кого-то из соперников по центральному матчу прошедшего тура, симпатичнее все-таки казанцы. Ударную силу иностранного легиона ЦСКА составляют темнокожие игроки -- американцы Александер, Холден и Браун. УНИКС привлек в состав мастеров из соседней с нами и близкой по союзным временам Прибалтики -- чемпионов Европы-2003 литовцев Штомбергаса и Жукаускаса, эстонца Мююрсеппа. Конечно, и на берегах Волги есть выходец из США -- атакующий защитник Грир, появляется на площадке и австралиец Энсти, однако игра волжан строится не под легионеров из дальнего зарубежья, не только их состояние определяет результат команды. Для простого, патриотически настроенного болельщика такой подход ближе.

Армейцы и казанцы -- примерно равные по классу команды, только УНИКС в течение сезона почти не имел серьезной практики в еврокубках. Пока ЦСКА встречался с сильнейшими командами континента в рамках Евролиги УЛЕБ, волжане играючи расправлялись с клубами уровнем значительно ниже в турнире, проводимом под эгидой ФИБА. Честь и хвала бронзовым призерам прошлогоднего первенства за то, что они смогли переиграть москвичей, подарили зрителям отличный матч и подогрели интригу в чемпионате. Если пути соперников пересекутся в плей-офф, нас ожидает фантастический по накалу триллер из нескольких серий.

В присутствии семитысячной торсиды на трибунах «Баскет-холла» УНИКС здорово начал матч в нападении. Лишь у Штомбергаса несколько минут никак не шли броски, вскоре и он наладил прицел. Литовец забил издали, дважды попал с шестиметровой линии Кубраков, центровой Жукаускас оттеснил армейцев из-под щита. Александер был вынужден атаковать с дистанции, некая нервозность Холдена отразилась на бросках -- промах сразу в двух штрафных подряд. Под занавес первой десятиминутки Жукаускас увеличил отрыв УНИКСа до рекордных в этом матче 14 очков -- 31:17. Замены, сделанные наставником гостей Душаном Ивковичем, принесли «красно-синим» положительный результат. ЦСКА стал действовать быстрее, когда перешел на игру в «три маленьких», добавив к Холдену и Брауну подвижного грека Папалукаса. Армейцы стали прессинговать хозяев, к чему те были готовы откровенно плохо. В концовке четверти москвичи отбирают мяч на половине площадки соперников, отправляют его в кольцо, еще через несколько мгновений Папалукас перехватывает длинный пас, гости снова точны. Браун выводит свою команду вперед -- 47:46.

В какой-то момент подопечных Ивковича подводит серия неоправданных потерь. У хозяев чрезвычайно активен Самойленко, выполняющий функции диспетчера. Казанцы выигрывают отрезок с 28-й по 30-ю минуту со счетом 8:0, после короткого перерыва держат противника на расстоянии пяти-шести очков. Дальний бросок Кубракова увеличивает это преимущество -- 80:72. Желание УНИКСа отыграть полученный в Москве дефицит в девять очков едва не оборачивается боком: ошибается Грир, совершает поспешный выстрел по кольцу Самойленко, в результате ЦСКА сокращает отрыв до минимума. За полминуты до сирены волжане начинают очередную атаку, Холден совершенно правильно фолит на Самойленко -- у того не лучший процент реализации штрафных в чемпионате, но в нужный момент рука Петра не дрогнула. Получив в свое распоряжение 14 секунд, армейцы выводят на трехочковый бросок Брауна -- мимо. Игроки УНИКСа счастливы и такой победе!

«Мы плохо возвращались в оборону, допускали другие ошибки в защите, -- признал Душан Ивкович. -- Отпустили соперников в самом начале встречи, предоставив им психологическое преимущество и уверенность в своих силах. Хозяева заслужили этот успех, считаю прошедший матч одним из самых интересных в нынешнем чемпионате». Станислав Еремин после матча был довольно откровенным: «Команда несколько дней специально готовилась к этой встрече, я сказал ребятам: «Будьте мужиками, надо уметь вовремя подставиться, сыграть зло и жестко». Не могу утверждать, что тренерская установка выполнялась всегда. В дебюте здорово сыграли против Брауна, концовку провели не лучшим образом. Отдельное спасибо Самойленко за решающие штрафные. Мы продолжаем хранить хорошую традицию -- на арене «Баскет-холла» еще никому не проиграли».

Положение команд

	И	В	П	Р/О	О	% побед
1. ЦСКА	17	16	1	1552--1187	33	94,2
2. УНИКС	17	16	1	1628--1253	33	94,2
3. Урал-Грейт	16	13	3	1543--1276	29	81,3
4. Динамо М	16	10	6	1414--1282	26	62,5
5. Химки	16	10	6	1405--1394	26	62,5
6. ЦСК ВВС-Самара	16	8	8	1162--1255	24	50,0
7. Динамо МО	16	7	9	1292--1346	23	43,8
8. Локомотив Р	16	7	9	1212--1263	23	43,8
9. Арсенал	16	7	9	1245--1345	23	43,8
10. Автодор	17	4	13	1370--1521	21	23,6
11. Спартак	15	3	12	1206--1422	18	20,0
12. Локомотив Нс	17	3	14	1407--1561	20	17,7
13. Евраз	17	2	15	1282--1613	19	11,8

Результаты матчей: УНИКС -- ЦСКА -- 84:81, «Локомотив» Нс -- «Урал-Грейт» -- 90:101 (ОТ), «Автодор» -- «Динамо» М -- 72:89, «Локомотив» Р -- «Евраз» -- 96:86, «Арсенал» -- «Химки» -- 69:93.