Цена нефти в Америке вчера преодолела очередную психологическую отметку -- 45 долл. за баррель. Установила абсолютный рекорд и Brent: вчера вечером она стоила 42,3 долл. за баррель. Это произошло после того, как Shell эвакуировала с одной из своих крупнейших нефтедобывающих платформ в Персидском заливе весь персонал и временно прекратила на ней добычу из-за предупреждения синоптиков о приближении штормовых ветров. В целом же ценами сейчас движет накаляющаяся обстановка в Ираке: мировой рынок очень внимательно следит за экспортом по единственно работающему там нефтепроводу на юге страны, и как только случаются перебои (а вчера именно так и было), цены мгновенно взлетают. Западные эксперты ожидают, что уже в течение месяца они могут достигнуть 50 долл. за баррель.

Вчера утром обстановка в Ираке снова накалилась. Появились сообщения информагентств о том, что из-за угроз террористов полностью прекращен экспорт нефти из страны. Цены тут же подскочили, так как это означало, что рынок лишился примерно 2 млн баррелей сырья в сутки. Однако затем министерство нефти страны опровергло это сообщение, заявив, что по южному нефтепроводу поставки осуществляются в обычном режиме. Рынок этому сообщению не поверил, и цены продолжали оставаться на отметке, в один цент отделяющей от границы в 45 долл. за баррель. Но источники агентств в Басре стали говорить о том, что нефтепровод действительно работает, но прокачивает не 2 млн баррелей в сутки, а вдвое меньше: по данным AFP, 840 тыс. баррелей в сутки, а по данным нефтяного агентства Argus -- 960 тысяч.

Замгубернатора Басры по административным вопросам Хадж Салам аль-Малики, поддерживающий шиитского лидера Муктаду ас-Садра, сообщил, что экспорт нефти сокращен в знак протеста против американских сил: подконтрольные ему боевики обещали взорвать нефтепровод, если не будет остановлен экспорт нефти. Впрочем, некоторые источники АР в Багдаде утверждают, что в течение одного-двух дней объемы экспорта будут восстановлены, при этом не поясняя, каким образом удастся договориться с шиитами.

Тем не менее если экспорт из Ирака полностью остановится, то стране придется почти полностью остановить добычу, говорит аналитик Argus Наталья Борцова. Ведь северный трубопровод взорван, а на юге хранилищ нет, следовательно, добывать можно будет ровно столько, сколько потребляют иракские нефтеперерабатывающие заводы. Что будет с ценами на нефть в этом случае, предсказать сложно, «однако точно можно сказать, что ниже сегодняшних они не будут», говорит г-жа Борцова.

Впрочем, президент Венесуэлы Уго Чавес, известный своими неординарными заявлениями относительно ситуации на мировом рынке нефти, вчера, как обычно, высказал радикальный прогноз цены. По его словам, можно ожидать, что вскоре баррель будет стоить 100 долл. Однако итальянская La Stampa пишет, что г-н Чавес (которому в воскресенье предстоит пережить очередной референдум, направленный на его досрочную отставку) в данном случае не единственный, кто так считает. С ним солидарны эксперты Deutsche Bank, которые выпустили прогноз под говорящим названием "Лицом к лицу с ужасом". В нем говорится о том, что если какой-нибудь инцидент, катастрофа или саботаж приведут к сокращению поставок из Ирака, то цены на нефть могут дойти как раз до 100 долл. "ОПЕК сейчас работает на 95% своих мощностей, и в этой ситуации потеря 1 или 2 млн баррелей в день теоретически может привести к удвоению нынешних цен", -- заявил Bloomberg стратег Deutsche Bank в Лондоне Адам Симински.

Впрочем, потеря миллиона баррелей вчера произошла, но рост цены из-за этого составил лишь 27 центов, правда, перешагнув психологическую границу в 45 долл. за баррель. Но все остальные западные и российские эксперты уверены, что в обозримом будущем (пять--семь лет минимум) 100 долл. за баррель цена нефти не достигнет. Ведь в этом не заинтересована прежде всего Америка, и уж она точно найдет способ, как этого избежать. «Например, поставить войска вдоль небольшого южного нефтепровода в Ираке», -- говорит один из них. Если до сих пор, по его словам, Белый Дом не особенно препятствовал росту цен на нефть, так как это выгодно нефтяным компаниям, дружественным Джорджу Бушу в период предвыборной кампании, то теперь ситуация меняется: высокая цена сырья стала очень опасна для экономики страны. Впрочем, какие шаги предпримет президент США для стабилизации нефтяных цен, никто предсказать не берется.