Мультипликационные персонажи, развлекающие детей всех стран, на поверку оказываются почтенными стариками. Вчера свое семидесятилетие отметил самый ворчливый утенок всех времен и народов Дональд Дак. Его мультипликационный дебют состоялся в 1934 году в короткометражном мультфильме «Умные курочки». Правда, там ныне всемирно известный персонаж исполнял лишь роль второго плана. Тогда он, еще безымянный, выступал в любительском благотворительном концерте, который вел Микки-Маус. Утенок вышел на сцену с художественным чтением, но публика не оценила его стараний, и его освистали. Дональд пришел в ярость, продемонстрировав перед всеми свой злобный, раздражительный и вспыльчивый нрав. Однако даже 30 секунд хватило американским детям для того, чтобы полюбить эту заводную птичку в матроске и с красным бантом на пиджаке.

Уже через три года Дональд Фонтлрой Дак -- а именно таково полное имя этого мультипликационного персонажа -- полюбился всей Америке. Дети обожали его за непосредственность и за то, что он постоянно попадал в щекотливые ситуации, которые подстраивают ему другие мультгерои. Затмить его славу по умению притягивать к себе неприятности может разве что только кот Том, которому всю его рисованную жизнь доставалось не только от хитрого мышонка Джерри, но и от хозяйки-негритянки. Однако Дональд в отличие от несчастного кота никогда не лез на рожон сам и с легкостью и юмором выходил из затруднительных положений. Взрослые, как ни странно, тоже полюбили утку-простака со вспыльчивым характером. Говорят, что его популярности среди родителей способствовало сходство Дональда с тогдашним министром внутренних дел Соединенных Штатов Америки Гарольдом Айском по прозвищу Старый грубиян.

В отличие от своего друга и коллеги благовоспитанного Микки-Мауса, которому, кстати, в мае исполнилось уже 76 лет, Дональд был своего рода антигероем. Дак олицетворял ту часть американского общества, которая не жила в хороших домах и не посещала дорогие рестораны. Во время второй мировой войны он сыграл в серии пропагандистских фильмов и постепенно стал даже более известным, чем ушастый Микки.

Сам по себе утенок довольно дружелюбен и не надменен. Может быть, именно поэтому ему всю жизнь везло с настоящими друзьями. В отличие от Микки, водившегося только с Мини, у Дональда кроме невесты Дейзи со временем появился целый отряд родственников: племянники Дилли, Вилли и Билли и очаровательная Поночка, изобретатель Винт и знаменитый богатый дядюшка Скрудж Макдак.

Надо сказать, что на характере утенка отразились и черты его создателей. Так, художники Ал Талиаферро и Карл Баркс наградили Дональда чертами простолюдина, а актер Кларенс Нэш подарил утке свой говор. В Голливуде утверждают, что именно маловразумительное произношение Нэша, умеющего очень смешно подражать птицам, и вдохновило Уолта Диснея на создание Дональда Дака.

Сейчас мультфильмов с Дональдом уже не снимают. Мэтру голливудской мультипликации приходится довольствоваться эпизодическими ролями в полнометражных полуигровых-полурисованных фильмах или участием в капустниках в парках Уолта Диснея. Как и все актеры на закате своей карьеры, он не пренебрегает и ролями в сериалах -- кто сейчас не знает знаменитых «Утиных историй»? В свои семьдесят лет он все еще обручен со своей подругой Дейзи -- дамой не менее почтенного возраста, чем сам Дак. «Дейзи никак не может решиться», -- объясняет художник Викар из Чили, нарисовавший почти 1200 комиксов о приключениях Дональда Дака.

Почти всем известным голливудским мультгероям уже далеко за 50. И безусловно, надо отдать должное этой армии пенсионеров, которая в таком возрасте не претендует на пенсии, дотации и льготы, а наоборот, продолжает приносить прибыль своим создателям.