Поздравления с вековым юбилеем принимает американский актер Лесли Тауэнс Хоуп, вошедший в историю под псевдонимом Боб Хоуп. Он сменил имя еще в школе, потому что по правилам переклички его называли там Хоуп Лесли, что на слух было очень похоже на английское слово hopeless -- «безнадежный». Возможно, именно перемена имени сыграла в жизни Хоупа решающую роль: к своему столетию он пришел в добром здравии и в статусе «самого популярного представителя шоу-бизнеса за всю историю западной цивилизации» (так отрекомендовал Боба Хоупа в своей энциклопедии влиятельнейший Леонард Молтин). В компании Хоупа, впервые появившегося на киноэкране в 1934 году, провели свою жизнь представители нескольких поколений американцев. Немыслимую славу принесла ему серия комедий «По дороге в...», в которой Хоуп снимался на протяжении сороковых--пятидесятых годов в компании Бинга Кросби и Дороти Ламур; не меньшим успехом пользовались и другие его фильмы. Но настоящим королем индустрии Хоуп стал с расцветом эры телевидения. Не было, кажется, ни одного мало-мальски значительного телешоу, где он бы не принимал участия в качестве актера или почетного гостя: его были рады видеть у себя все звезды телеэкрана -- от Фрэнка Синатры до лягушонка Кермита из «Маппет Шоу». В этом статусе всеобщего любимца Хоуп пребывает по сей день.

У нас Хоупа знают не очень хорошо -- фильмы с его участием лишь изредка доступны в «Иллюзионе», а уморительных телешоу никогда не показывали. (При том, что в 1962 году Хоуп приезжал выступать в Москву и даже написал об этом путешествии книгу воспоминаний под шикарным названием «Я задолжал России полторы тысячи долларов».) Пожалуй, с наибольшей вероятностью наши зрители могли видеть Хоупа в крохотном эпизодике фильма Джона Лэндиса «Шпионы как мы», где Хоуп играет сам себя. Тем не менее даже в этом случае нельзя не оценить масштаб личности. Имя Хоупа дважды упоминается в Книге рекордов Гиннесса -- в связи с самым долгосрочным контрактом, когда-либо заключенным с телекомпанией (61 год), и по причине того, что Хоуп является самым заслуженным актером всех времен -- на его счету более полутора тысяч профессиональных и почетных наград. Одних только «Оскаров» у Хоупа пять, а звезд на голливудской Аллее Славы -- четыре. Умопомрачительную статистику, которой хватило бы на несколько десятков жизней, можно продолжать бесконечно. За свою долгую жизнь Хоуп выступал перед одиннадцатью американскими президентами, а также развлекал американских солдат во время трех войн -- второй мировой, корейской и вьетнамской. И легче вспомнить, чего он не сделал -- на все «случившееся и получившееся» на самом деле нужно не меньше, чем сто лет. Тем более долгожительство в семье Хоупов -- добрая традиция: дедушка сегодняшнего юбиляра прожил 99 лет и 11 месяцев.