Завершился небольшой перерыв в чемпионате России, за который национальная сборная успела потерпеть второе поражение подряд, теперь уже от грузинской команды (0:1), в отборочном цикле чемпионата Европы 2004 года. В течение десятидневной паузы многие клубы успели привести поля своих стадионов в более-менее приличное состояние, и техничные игроки наконец-то получили шанс проявить себя.

Поскольку центральный матч тура ЦСКА -- «Локомотив» состоится только сегодня, основное внимание вчера было приковано к игре, в которой «Ростов» в Самаре должен был доказать обоснованность своего положения на второй строчке в турнирной таблице. Ростовчане провалили экзамен, причем с таким треском, что ни у кого не закралось даже тени подозрения в случайности крупного поражения. «Крылья», которым после неудачного старта тоже было что доказывать, мощно начали игру, и первый гол не заставил себя ждать. Уже на девятой минуте бразилец Соуза вколотил мяч в сетку ворот гостей, подтвердив серьезность намерений своей команды, а затем его соотечественник Гаушо и вовсе сделал положение ростовчан удручающим. Причем было совершенно не понятно, как «Ростов» собирается отыгрываться. Африканского легиона команды Балахнина хватало только на то, чтобы кое-как сдерживать размашистые атаки «Крыльев», которые практически всегда завершались прицельными ударами.

После перерыва картина несколько изменилась. Гости наконец-то очнулись от эйфории последних побед и, придя в себя от шока, заиграли более жестко. Но команда Тарханова оказалась готова к такому повороту событий, и голкиперу самарцев Чичкину пришлось серьезно вступить в игру лишь раз, когда Осинов в течение пары секунд дважды проверил его на прочность. Пока защитники «Крыльев» методично расправлялись с неубедительными наскоками соперника, самарские бразильцы придумывали новые козни для соперника. И в конце концов один из своих коварных планов претворили в жизнь. Соуза отважился пробить со штрафного, назначенного в сорока метрах от ворот, и посланный пушечным ударом мяч, скользнув по пути по голове Гаушо, влетел в ворота Близнюка. Оставшееся время «Крылья» могли посвятить разгрому не слишком сопротивлявшегося соперника, однако решились ограничиться традиционным счетом 3:0, с которым обыгрывали ростовскую команду в прошлом сезоне.

«Ростов» может утешать себя лишь тем, что почти все лидеры чемпионата потеряли очки. «Зенит» не смог сломить сопротивление «Ротора», а «Сатурн-REN TV», деливший до этого тура с питерцами третью строчку турнирной таблицы, и вовсе проиграл во Владикавказе. Причем и те, и другие не смогли забить ни одного гола.

На этом сюрпризы тура не закончились. Все уже постепенно привыкли к, мягко говоря, не впечатляющим результатам «Спартака», но крупно недавний флагман российского футбола на внутренней арене проигрывает нечасто. И поражение со счетом 0:3 от «Торпедо» можно причислить к и так обширному списку неожиданностей седьмого тура. Настоящим героем матча стал Александр Ширко. По-видимому, для нападающего, не блиставшего в этом сезоне результативностью, встречи со своим бывшим клубом -- отличный стимул для подвига. И, забив два мяча, Ширко опустил «Спартак» на дно турнирной таблицы.

Результаты матчей 7-го тура. «Крылья Советов» -- «Ростов» -- 3:0 (Соуза 9, 74, Гаушу 29), «Зенит» -- «Ротор» -- 0:0, «Спартак-Алания» -- «Сатурн-REN TV» -- 1:0 (Чочиев 68), «Торпедо-Металлург» -- «Черноморец» -- 0:0, «Торпедо» -- «Спартак» -- 3:0 (Будылин 31 -- с пен, Ширко 40, 80), «Шинник» -- «Рубин» -- 2:2 (Кушев 32, Кульчий 71 -- Нечаев 16, Новотны 90).