67-й чемпионат мира в Финляндии приближается к апогею. Хотя второй этап турнира завершится только во вторник, все участники плей-офф могли быть известны уже вчера. В группе «Е» сборным Словакии, Чехии, Финляндии и Германии осталось только распределить между собой стартовые позиции перед кубковым раундом. В группе «F» россиянам вчера было достаточно не проиграть команде Латвии, чтобы вместе со шведами, канадцами и швейцарцами составить квартет четвертьфиналистов из нашей шестерки. Но подопечные Владимира Плющева вновь неприятно удивили, уступив скромному сопернику -- 1:2.

Выступления на первом этапе россияне завершили на победной ноте. В заключительной встрече наша команда одолела американцев 3:2, добившись максимального результата на этой стадии турнира. Тампере стал городом победного хет-трика сборной России, но после столь бравурного начала нашей команде пришлось проститься со счастливым льдом местной арены. Местом базирования россиян на втором этапе стал Турку, и смена дислокации не замедлила сказаться на результате, хотя, конечно, не она стала основной причиной двух проигранных матчей подряд.

При всем уважении к соперникам и традиционным предстартовым предупреждениям любых тренеров, что, мол, на турнирах такого уровня слабых сборных не бывает, надо признать, что россиянам повезло на первом этапе с составом группы. Швейцарцев и датчан к претендентам на медали может причислить только потенциальный клиент психиатрической клиники, а американцы привезли в Страну суоми откровенно слабую команду, ставшую главным посмешищем первенства. Посему и оказалось для россиян выступление на этой стадии легкой прогулкой. Но первая же встреча с серьезным противником заставила взглянуть на победный марш на старте наших хоккеистов другими глазами. А прокол с латышами сразу же восстанавливает в памяти зловещий провал на питерском льду.

И дело даже не в поражениях, которые пока не несут судьбоносных турнирных последствий, а в том, что наша команда уступила скандинавам именно по игре. Россияне не сумели отыскать веских аргументов против простой, но надежной тактики «Тре крунур», индивидуальное мастерство звезд которой во главе с Петером Форсбергом оказалось выше первых скрипок сборной России. И хотя Илья Ковальчук снова отметился «дежурным» голом (наш лидер забрасывал шайбы во всех матчах), его достижение добавило лишь пару светлых пятен в общую темную картину.

Первая встреча россиян с грозным соперником не принесла болельщикам положительных эмоций, но чемпионат проходит по такой схеме, что без осечек не обходится ни одна команда. И лучше, если черные дни приходятся на поединки, поражения в которых вполне поправимы. К тому же пауза у россиян между последним матчем первого раунда и стартовой встречей на второй стадии растянулась на два дня, и рулевой нашей сборной Владимир Плющев привел это обстоятельство в качестве одной из главных причин поражения.

«Два подряд выходных для такого турнира -- непозволительная роскошь. Команда выбилась из игрового ритма. В дни отдыха нам не дают тренироваться столько, сколько захочешь. 75 минут занятий в день -- это очень мало. У ребят чересчур много свободного времени -- они не знают, чем себя занять. Психологически и физически это сильно расхолаживает. Я считаю, что чемпионат мира очень растянут по срокам», -- посетовал Владимир Плющев.

Претензии к регламенту чемпионата есть не только у наставника россиян. Ведь по большому счету настоящий турнир начнется только 7 мая, когда стартует плей-офф, а два первых этапа -- лишь скромная прелюдия к главному номеру программы. Ведущие сборные без проблем забронировали места в четвертьфиналах, нашим, будем надеяться, это еще только предстоит. Но для тех и других первенство можно смело именовать чемпионатом одного матча. Поражение в первом круге плей-офф для фаворитов будет означать фиаско, а победа при любом раскладе оградит от потока критических стрел. Пока на турнире наиболее впечатляющую игру показывают сборные Словакии и Чехии, которые идут без потерь и уже успели обыграть хозяев. Но кто вспомнит об этих подвигах, если они оступятся в четвертьфинале?

Чемпионат мира. Второй этап. Группа «E». Германия -- Австрия -- 5:1, Финляндия -- Украина 9:0, Словакия -- Финляндия -- 5:1, Чехия -- Украина -- 5:2. Группа «F». Швейцария -- Латвия 4:2, Швеция -- Дания -- 7:1, Канада -- Дания -- 2:2, Россия -- Швеция -- 2:4, Россия -- Латвия -- 1:2.