Сегодня начинается официальный визит в Россию президента Армении Роберта Кочаряна. По словам пресс-атташе посольства Армении Армена Гевондяна, «2002 год был годом положительных изменений, еще более укрепивших наши отношения, -- проделано очень многое, очень много планов». Программой визита предусмотрены встречи армянского лидера с первыми лицами российского государства -- президентом Владимиром Путиным и премьером Михаилом Касьяновым, а также с главами обеих палат парламента.

18 января, в заключительный день визита, Роберт Кочарян обменяется мнениями с сопредседателями Минской группы Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) по Нагорному Карабаху. Российский сопредседатель, посол по особым поручениям Николай Грибков в беседе с корреспондентом газеты «Время новостей» подчеркнул рабочий характер встречи: «Такие односторонние встречи сопредседателей с президентами Армении и Азербайджана происходят регулярно. Нынешний год особенный. И в Армении, и в Азербайджане состоятся президентские выборы. Поэтому никаких серьезных изменений в ситуации не происходит, можно только добиваться от сторон большей гибкости в подходе к спорным вопросам». Выборы в Армении состоятся 17 марта, и 48-летний президент Кочарян, родившийся и сделавший карьеру в Нагорном Карабахе, вновь выставит свою кандидатуру.

В рамках экономической части визита Роберт Кочарян встретится с президентом компании «Итера» Игорем Макаровым. Глава пресс-службы «Итеры» Николай Семененко в беседе с нашим корреспондентом подчеркнул, что «Итера» -- единственный поставщик природного газа в Армению», но ни подписания новых контрактов, ни пересмотра старых не ожидается. Он добавил, что на сегодня у Армении долгов за эти поставки нет.

Комментируя в Ереване визит Кочаряна в Москву, министр иностранных дел Армении Вардан Осканян отметил, что в 2002 году в армяно-российских отношениях был сделан упор на экономический сектор. В связи с этим Осканян одобрил подписание в ноябре 2002 года соглашения о передаче России акций пяти армянских предприятий в счет уплаты государственного долга Армении на сумму около 100 млн долларов. В собственность России переходят акции ЗАО «Научно-исследовательский институт материаловедения», электронного завода «Марс», НИИ математических машин, НИИ автоматизированных систем управления и Разданской ТЭЦ.

В качестве символа крепнущей армяно-российской дружбы и прочных как никогда экономических связей президент Роберт Кочарян в ходе визита откроет на ВВЦ павильон Армении.

Культурная программа визита довольно разнообразна. Президент выступит перед слушателями и преподавателями дипакадемии МИДа, послушает в Большом театре концерт, посвященный 100-летию со дня рождения Арама Хачатуряна, и встретится с представителями армянской диаспоры.