Вооруженные силы Венесуэлы вчера изъяли у муниципальной полиции Каракаса оружие: пулеметы, гранатометы, автоматы. Столичным полицейским (это 8 тыс. человек) оставлены только пистолеты. Правительство считает, что муниципальная полиция виновна в гибели двух человек. Их застрелили во время демонстрации в поддержку президента Чавеса в начале года. Полиция Каракаса подчинена мэру Альфредо Пенье -- жесткому оппозиционеру. Мэр взбешен, ведь преступники, по его словам, «имеют гранатометы, пулеметы и тяжелое вооружение». И обещает снять охрану у банков и посольств.

«Охраны у нашего посольства давно уже нет, -- сообщили газете «Время новостей» сотрудники российской дипмиссии в Каракасе. -- По нашей просьбе у здания посольства иногда дежурит патрульная машина. Но сейчас ее нет». Между тем криминальная ситуация в венесуэльской столице накалена. За последние две недели здесь произошло около 50 убийств, больше половины из них -- при попытке ограбления (всего в 2002 году в стране совершено 9244 убийства). К этому добавляется крайняя взаимная нетерпимость противников и сторонников президента Уго Чавеса. «Ситуация взрывоопасна до максимума. Народ озверел. Ни те ни другие не хотят отступать. Лозунг: «Ни шагу назад», -- комментируют обстановку российские дипломаты.

Действительно, вчера в аэропорт Каракаса даже вернулся взлетевший было «Боинг-727»: пассажиры разделились на оппозиционеров и сторонников Чавеса и начали драться. Пилот совершил экстренную посадку.

Забастовка продолжается шестую неделю и уже обошлась стране в 4 млрд долларов. А остановка нефтяной отрасли привела к росту цен на мировых рынках нефти. В понедельник лидеры оппозиции позволили наконец мелким предпринимателям (они несут максимальные личные потери) вернуться к своему бизнесу. Кроме того, оппозиция смягчила тон и вернулась к требованию провести 2 февраля необязательный к исполнению референдум о доверии президенту (после первых успехов забастовщики начали требовать немедленной отставки президента). Власти настаивают на проведении референдума об отзыве президента в августе (это предусмотрено конституцией). Но вчера вице-президент Венесуэлы Хосе Висенте Ранхель заявил, что правительство готово согласиться с решением Верховного суда по поводу референдума в феврале.

Между тем за последний месяц погибли пятеро демонстрантов. Страна лишена продуктов питания. «Голода нет, но народ затоваривается. Магазины в богатых районах закрыты практически все. Супермаркеты работают до обеда. Большие проблемы с бензином, приходится стоять в очереди по четыре часа. Но иногда дипмиссиям с бензином помогают военные. Кроме того, в стране напрочь пропало пиво», -- комментируют жизнь в Каракасе россияне. Бастующие пивоварни принадлежат местным олигархам Мендосе и Сиснеросу. В конце года нефтедобывающая Венесуэла импортировала из Бразилии топливо. Оппозиция назвала бразильцев штрейкбрехерами. Сейчас начинает поступать пиво из Колумбии. Оппозиция молчит -- пиво в тропиках важнее, чем нефть.