Отставив на время работу над второй резолюцией по Ираку, госсекретарь США Колин Пауэлл отправился в турне по Дальнему Востоку -- его ждали в Токио, Пекине и Сеуле. Центральным звеном этого турне стал Китай. В отличие от Токио и Сеула, Пекин не связан с Вашингтоном союзническими узами. Однако один лишь Китай с его реальным влиянием на КНДР способен заставить Пхеньян отказаться от ядерных амбиций. А в качестве постоянного члена Совбеза ООН Пекин может воспользоваться правом вето и заблокировать применение Америкой силы против Багдада.

Переговоры Пауэлла с новым генсеком ЦК КПК Ху Цзиньтао, которому уже через несколько недель предстоит сменить Цзян Цзэминя на посту председателя КНР, были посвящены как КНДР, так и Ираку. Ху Цзиньтао заявил, что Китай «неизменно требует от Ирака всестороннего, строгого и практического выполнения резолюций СБ ООН о запрете на разработку оружия массового поражения» и выступает за решение иракской проблемы «политическими методами». Новый лидер Поднебесной назвал наличие ядерного оружия на Корейском полуострове «недопустимым», указав на диалог и консультации как на самый эффективный метод урегулирования корейского ядерного кризиса. «Мы надеемся на скорейшее начало прямого диалога между США и КНДР», -- подчеркнул Ху Цзиньтао.

США хотят, чтобы Китай более активно участвовал в урегулировании корейского кризиса, но при этом не тормозил их планы в отношении Ирака. На итоговой пресс-конференции Пауэлл сообщил, что китайцы понимают американские «интересы» в отношении КНДР и даже «весьма настроены сыграть полезную роль в соответствии с их возможностями», но не хотят обсуждать ее публично. В иракских делах американец «счел неуместным» побуждать КНР к поддержке новой резолюции, проект которой не представлен.

Задачи, стоящие перед Пауэллом, решаются нелегко. В субботу американец убеждал японского премьера Дзюнъитиро Коидзуми и главу МИДа Иорико Кавагути, что «в деле разоружения Ирака наступило время действий». В ответ верные союзники Вашингтона уклончиво заявили, что у Токио нет четкой позиции относительно поддержки США в случае начала войны, ибо «время принятия окончательных решений пока не настало».