Прошедшая в Париже ежегодная 22-я франко-африканская встреча на высшем уровне собрала рекордное число участников -- на нее приехали представители 52 стран Черного континента. Франция традиционно поддерживает тесные отношения со своими бывшими африканскими колониями. Однако в последние годы Париж старается утвердить свое влияние также в прежних английских и португальских владениях. Это стремление покоится на солидных экономических и политических интересах -- от доступа к полезным ископаемым и выгодной торговли до размещения военных баз. Только в одном ныне неспокойном Кот-д`Ивуаре обосновалось около 20 тысяч французов.

Благодаря африканскому саммиту Жак Ширак одержал новую победу в дипломатической схватке с Вашингтоном из-за военных планов США в Ираке. Африканские страны единогласно сошлись на том, что лучший способ разоружения Багдада -- работа инспекторов ООН, а не война. Это немало, учитывая, что Ангола, Камерун и Гвинея являются в настоящее время временными членами Совбеза ООН.

Скандальным оказался визит в Париж руководителя Зимбабве Роберта Мугабе. Евросоюз только что продлил еще на год санкции против режима Хараре, которые, в частности, включают запрет на путешествия в Европу Мугабе и членов его кабинета. Жак Ширак добился для себя исключения, вызвав явное неудовольствие партнеров по ЕС. Даже французская пресса попеняла президенту за очевидное лицемерие -- выступивший на саммите с призывами бороться с авторитаризмом, насилием и нарушением прав человека Ширак пожимал руку Мугабе, повинному именно в этих грехах.

Франция несет существенные расходы по оказанию финансовой помощи Африке. Ширак посулил, что станет добиваться отмены миллиардных европейских субсидий на сельское хозяйство и передачи этих денег на развитие производства продовольствия на Черном континенте. Сомнительно, что лидеры ЕС поддержат эту идею, но она пришлась по душе африканским руководителям.

Вместе с тем вмешательство Парижа в гражданскую войну в Кот-д`Ивуаре пока не привело к миру и даже вызвало всплеск антифранцузских настроений в этой стране. Президент Лоран Багбо демонстративно прислал вместо себя министра иностранных дел.