В северо-восточных штатах США непогода почти сорвала национальный праздник -- День Президента. Особенно пострадал столичный округ Колумбия и штаты Мэриленд и Виргиния, где в воскресенье начался сильнейший снегопад. За несколько часов на Вашингтон и его окрестности выпало до 50 сантиметров снега, и вся обычная жизнь практически замерла. Из-за снегопада на автомобильных трассах возникли пробки, а три вашингтонских аэропорта вынуждены были закрыться. Городские власти вывели на улицы всю имеющуюся снегоуборочную технику, чтобы расчистить хотя бы главные дороги, но справиться со снежными заносами не удалось. По данным синоптиков, в конце концов глубина сугробов может достичь почти 60 сантиметров (вашингтонский «абсолютный рекорд», установленный непогодой в 1922 году, составляет 67 см снега).

Из-за этой снежной бури в столице США закрылись все музеи и большинство супермаркетов. Архиепископ Вашингтонский Теодор Маккэррик выпустил специальное обращение к пастве, где объяснил, что пропуск воскресной мессы из-за снегопада не будет считаться грехом. Отменен, естественно, и парад, приуроченный ко Дню Президента, с перебоями работают железные дороги. Снегопад нарушил даже президентский график перемещений: вертолет Джорджа Буша-младшего не смог подняться в воздух, и президенту пришлось добираться в Вашингтон с загородной дачи в Кэмп-Дэвиде (штат Мэриленд) на автомобиле. На ралли по сугробам кортеж Буша затратил 2,5 часа вместо предполагавшихся полутора. Из-за закрытия аэропортов был сорван баскетбольный матч NBA, в котором команда «Вашингтон Уизардз» должна была встречаться с канадским клубом из Торонто. Впрочем, экономика северо-востока США могла бы пострадать гораздо больше, но, к счастью, снегопад пришелся на нерабочие дни: День Президента -- «праздник федерального значения».

По иронии судьбы, столичное население оказалось более или менее готово к существованию в условиях чрезвычайной ситуации - в городе остановился транспорт и закрылись магазины. Ведь недавно американские власти объявили, что условный уровень террористической опасности поднимается до «оранжевого» (выше только красный). Населению Вашингтона предлагалось на всякий случай создать НЗ: запастись консервами, питьевой водой и даже скотчем для герметизации окон. Но вместо химической или бактериологической атаки на США обрушился циклон, и те, кто тогда бросился в супермаркеты скупать продукты, оказались провидцами. Теперь им можно открыть банку с неприкосновенной тушенкой и переждать погодный катаклизм перед телевизором, наблюдая по CNN героическую борьбу снегоуборочных машин с 50-сантиметровыми сугробами.