С короткой передышкой всего на сутки один за другим прошли два этапа Кубка мира по лыжным гонкам. Если в завершившемся вчера итальянском Валь-ди-Фиемме спринте россияне остались без наград, то чуть раньше на трассе в Давосе (Швейцария) первый раз в жизни на пьедестал состязаний столь высокого ранга поднялся наш Николай Панкратов, финишировавший вторым на дистанции 15 км классическим стилем.

21-летний Панкратов, которого готовит тренер Юрий Бородавко, стартовал даже не в «красной группе» вместе с представителями элиты. Тем удивительнее его результат -- россиянин уступил олимпийскому чемпиону Солт-Лейк-Сити 2002 года эстонцу Андрюсу Веерпалу всего лишь 2,5 секунды. Николай шел по времени победителя, на финишный рывок у него просто не хватило сил, но и без того выступление победителя зимней Универсиады-2003 стало сенсационным. Ведь третий призер швед Андерс Седергрен остался далеко позади, затратив на дистанцию на 18 секунд больше, чем Панкратов. Россиянин закрепился в составе сборной только в этом сезоне и говорить о себе заставил уже на ноябрьском этапе Кубка мира в Куусамо (Финляндия), где в подобной гонке финишировал на шестом месте среди почти сотни стартовавших гонщиков, причем отстал от победителя только на 14 секунд. Так что наш молодой талант радует своей стабильностью. Также успешно выступила в Давосе женская эстафетная четверка. Лилия Васильева, Лариса Куркина, Екатерина Воронцова и Ольга Завьялова заняли третье место, пропустив соперниц из Норвегии и Германии.

Во вчерашнем спринте на 1,5 км только один наш гонщик добрался до плей-офф, куда допускаются 16 лучших спортсменов по результатам предварительной части -- гонки с раздельным стартом через 15-секундные интервалы. Василий Рочев в четвертьфинальном забеге споткнулся и упал, финишировав далеко позади соперников, и был классифицирован на 13-й позиции в итоговом протоколе. Победивший в этом забеге норвежец Йенс Арне Свартедаль дошел до главного старта и первенствовал на этапе. В общем зачете Кубка мира лидерство захватили немцы -- у Акселя Тихманна 269 очков, на шесть меньше в копилке Рене Зоммерфельда, Панкратов замыкает первую десятку. В спринтерском рейтинге впереди Свартедль (129), Рочев пока восьмой (60).

Выйдя из декретного отпуска, тяжело набирает форму олимпийская чемпионка в спринте Юлия Чепалова. Вчера она показала только 43-е время, из остальных россиянок никто в число 16 лучших не попал. Трасса в Валь-ди-Фиемме, где год назад проходил чемпионат мира, вновь оказалась счастливой для норвежки Марит Бьорген. Она после вчерашней победы и возглавляет спринтерскую классификацию (145 очков), наша Алена Сидько, серебряный призер предыдущей гонки на самую короткую дистанцию, расположилась на четвертой строчке (91). Украинка Валентина Шевченко в Давосе праздновала успех на «десятке» классическим стилем и впервые с начала сезона взобралась на вершину общего зачета (400 очков). Взлет Валентины, имеющей в ноябре--декабре две победы и два вторых места по итогам гонок, проводимых как «классикой», так и коньковым ходом, считается событием весьма удивительным.

Эта универсальная лыжница, которой осенью исполнилось 28 лет, выступая на международной арене с 1995 года, за предыдущие восемь сезонов никогда не показывала результатов, позволяющих войти в призеры. На чемпионатах мира Шевченко выше шестой позиции не поднималась, а вершиной карьеры украинки было пятое место на «тридцатке» во время Олимпиады-2002. Конечно, в отсутствие обладательницы Кубка мира норвежки Бенте Скари, закончившей карьеру, кто-то должен был занять трон лыжной королевы, но предполагалось, что это будет кто-то из норвежек, либо эстонка Кристина Шмигун, или итальянский ветеран Габриэла Паруцци. Не сбрасывали со счетов и нашу Ольгу Завьялову. Тем не менее все они сейчас находятся в роли догоняющих. Ближе всех к лидеру Шмигун, она отстает лишь на четыре очка. У Завьяловой 239 баллов и седьмое место.