Сыграно шесть из 38 туров в английской премьер-лиге. Можно сделать кое-какие выводы, систематизировать впечатления. Главная же достопримечательность нового сезона, безусловно, «Челси». С того дня, как в английский футбол метеоритом влетел российский нефтяной магнат Роман Абрамович, в вотчине спорта номер один воцарились иные порядки. Ни дня без новости о «Челси». Период массовой скупки закончился, шоу продолжается.

Со «Стэмфорд Бридж» регулярно приходят известия, как нелепые (о сорвавшейся аренде «Спартаком» Джо Коула), так и вполне достоверные. Зондируется почва. А что если заменить наставника команды Клаудио Раньери на Свена-Ерана Эрикссона? Потом, конечно, следует опровержение типа «в Англии совмещение постов невозможно». Но ведь и в переход председателя «МЮ» (фактически президента) Питера Кеньона на аналогичную должность в «Челси» тоже мало кто верил. До окончания сезона еще очень много времени, но одна цель Романом Абрамовичем уже достигнута -- популярность «Челси» подскочила на порядок. Что не могло не задеть самолюбие признанных авторитетов -- «Манчестер Юнайтед», «Арсенала», «Ливерпуля». Что такое «Челси» с его единственным чемпионским титулом полувековой давности по сравнению с ними?

Поистине расстрельная должность у синьора Раньери. Именно он отвечает за то, чтоб игра «синих» соответствовала массовым финансовым вливаниям и столь же мощной PR-кампании. При этом итальянский тренер каждый раз сталкивается с проблемой: кого поставить в основу, кого придержать на лавке, а кого и вовсе не включать в заявку. И чтобы при этом никто из звезд не обиделся. Да и слухи о потенциальных преемниках вряд ли доставляют Раньери удовольствие. Но пока со своей миссией синьор Клаудио справляется. Игроки -- старые и новые -- на удивление быстро достигли сыгранности, и «Челси», потерявший в первенстве лишь два очка, пока числится в теневых лидерах.

Роману Абрамовичу удался еще один глобальный переворот в английском футболе. Огромное число клубов вдруг размечталось о заморском богатеньком дяденьке-владельце. Но не все. «Манчестер Юнайтед» уже несколько раз опроверг слухи о своей продаже. И «красным дьяволам» почему-то верится, ведь несколько лет назад они отказали самому Руперту Мэрдоку. Хотя все течет, все меняется. «Лидс» усиленно предлагает себя арабскому бизнесмену, «Астон Вилла» стремится заключить брак с венесуэльским нефтяным бароном, а старейший клуб планеты «Ноттс Каунти» зовет на помощь индуса. И это консервативная Англия. «Блэкберн» не подтверждает, но и не отрицает контактов с неким российским олигархом (с подачи Романа Аркадьевича у России появился новый имидж -- края непуганых миллиардеров).

Наш единственный представитель в премьер-лиге Алексей Смертин пока осваивается в другом олигархическом клубе -- «Портсмуте», любимой игрушке серба Милана Мандарича. «Портсмут», вернувшийся в элиту после длительного перерыва, не потерялся, а его «старички-разбойники» Шерингем, Хислоп, Стоун, Шервуд продолжают доказывать, что им рановато писать мемуары.

Все, больше ни слова о шоу и ни слова о «Челси». В воскресенье на «Олд Траффорд» состоялся центральный матч первого круга «Манчестер Юнайтед» -- «Арсенал». 80 минут оборона брала верх над атакой, происходящее на поле больше напоминало перетягивание каната или армреслинг. Пока не вмешался судья Стив Беннетт, принявший два не самых бесспорных решения. В воздухе столкнулись манкунианец Руд ван Нистелрой и «канонир» Патрик Вьейра. Руд, конечно, знал о проблемах Патрика с позвоночником, но не ушел от стыка, скорее наоборот, от души заехал оппоненту по хребту. Не оправдываю арсенальца, пытавшегося в ответ лягнуть обидчика, но понять могу. Не могу понять арбитра, решившего «вставить свои пять копеек» в этот инцидент. По горчичнику каждому. Для Вьейра предупреждение было вторым.

Еще более сомнительным было назначение пенальти в ворота «Арсенала» на последних секундах. Упали Форлан с Киоуном, и что? Неизвестно, кто был больше виноват. Но мяч на точке. Руд ван Нистелрой уже не забил два 11-метровых в этом сезоне, но снова вызвался бить. Бог любит троицу. Перекладина едва не разлетелась на части, но ничейный счет не изменился. Незадачливый ван Нистелрой тут же получил изрядную долю тумаков и пинков от игроков «Арсенала», и лишь вмешательство судей спасло его от суда Линча.

Команды идут плотной группой. Никто из признанных лидеров ни собирается откладывать своих амбиций на потом. Удивляют зрелой игрой «Саутгемптон» и «Бирмингем Сити» и совершенно не удивляют тем же самым «Манчестер Сити» с «Блэкберном», с их подбором игроков оба клуба обязаны играть так же, как и сейчас, а то и лучше. Что касается нижней части, то «Тоттенхэм», похоже, сплавляет тренера Гленна Ходдла, иного объяснения позорной игре великолепно укомплектованного лондонского клуба найти не могу. С «Ньюкаслом» случилось что-то непонятное, даже патриарх тренерского цеха сэр Бобби Робсон не может понять, почему «сороки» резко разучились играть. Ну а «Вулверхемптон» выглядит пока каким-то инопланетным существом в высшем обществе английского футбола.

Чемпионат Англии

	И	В	Н	П	М	О
1. «Арсенал»	6	4	2	0	11--3	14
2. «Челси»	5	4	1	0	15--6	13
3. «Манчестер Юнайтед»	6	4	1	1	9--2	13
4. «Саутгемптон»	6	3	3	0	8--3	12
5. «Манчестер Сити»	6	3	2	1	14--8	11
6. «Ливерпуль»	6	3	2	1	9--4	11
7. «Бирмингем»	5	3	2	0	6--2	11
8. «Пoртсмут»	6	2	3	1	9--5	9
9. «Блэкберн»	6	2	2	2	14--12	8
10. «Фулхэм»	5	2	2	1	11--9	8
11. «Астон Вилла»	6	2	1	3	7--10	7
12. «Болтон»	6	1	3	2	4--10	6
13. «Лестер»	6	1	2	3	9--9	5
14. «Чарльтон»	6	1	2	3	7--9	5
15. «Эвертон»	6	1	2	3	8--11	5
16. «Лидс»	6	1	2	3	6--12	5
17. «Тоттенхэм»	6	1	1	4	5--12	4
18. «Мидлсбро»	6	1	1	4	5--12	4
19. «Ньюкасл»	5	0	3	2	5--7	3
20. «Вулверхемптон»	6	0	1	5	1--17	1