После 24-го тура все команды наконец-то подравнялись в количестве сыгранных матчей. И не самый информативный показатель «потерянные очки» перестал быть определяющим при расстановке команд в турнирной таблице.

Набольшие шансы приблизиться к лидеру имел «Сатурн-REN TV». И в первом тайме матча против одного из аутсайдеров чемпионата, «Спартака-Алания», подмосковные футболисты продемонстрировали стремление к этому. Однако в перерыве матча раздевалку команды посетили первые лица Подмосковья, и игра у хозяев поля моментально разладилась. Гости, которые не жалеют ни сил, ни денег для своего спасения, тотчас воспользовались моментом, и вышли вперед. И лишь в концовке матча лихорадочно забегавшие хозяева смогли спасти ничью, но из лидирующей тройки выпали.

В то время пока «инопланетяне» сражались с осетинами, второе-третье места в заочной борьбе делили «Рубин» и «Динамо». Победила дружба: казанцы, как предполагалось, дома обыграли «Шинник», а москвичи еще на шаг приблизили «Уралан» к первому дивизиону. Впрочем, в подвале турнирной таблицы еще не все однозначно. Полуживой «Торпедо-Металлург» и тот продолжает барахтаться. Под агонию «металлургов» попал «Черноморец». Новороссийцев не спасло и то, что играли они в День города. А вроде бы и начиналось для хозяев все как нельзя лучше. Пенальти уже на 2-й минуте реализовал Аюпов, но настрой у торпедовцев был настолько боевым, что футболисты «Черноморца» просто были деморализованы. Порой гости подавали по пять угловых подряд и в конце концов не только сравняли счет, но и вырвали победу.

Вряд ли кого мог заинтересовать матч «Спартак» -- «Торпедо», если бы не премьера очередного главного тренера в этом сезоне у девятикратных чемпионов России. Да и то, интерес вызывала не сама фигура Владимира Федотова, возглавившего команду, а то, насколько долго и.о. главного тренера будет «исполняющим обязанности». Как заявил сам Федотов, у руля он будет находиться до окончания сезона и ему же доверено готовить «Спартак» к Кубку УЕФА.

Особой радости в рядах поклонников «красно-белых» этот факт не вызывает, впрочем, огорчаться тоже не стоит. Ведь никто не ожидал, что «Спартак» после отставки Чернышова в одночасье преобразится и выдаст феерическую игру. Преобразился только вратарь Ковалевски, который не только отразил пенальти, но и спас свою команду раз десять и по справедливости должен получить все премиальные за скромную и нелогичную победу над «Торпедо».

Результаты матчей 24-го тура. «Спартак» -- «Торпедо» -- 1:0 (Титов 15), «Рубин» -- «Шинник» -- 1:0 (Бояринцев 59), «Ротор» -- «Зенит» -- 1:4 (Есипов 63 с пен. -- Кержаков 32, Горак 37, 50, Быстров 77), «Черноморец» -- «Торпедо-Металлург» -- 1:2 (Аюпов 2 с пен. -- Леонов 45, Белецкий 75), «Ростов» -- «Крылья Советов» -- 2:1 (Максимов 13, Осинов 59 с пен. -- Тихонов 90 с пен.), «Сатурн-REN TV» -- «Спартак-Алания» -- 2:2 (Медведев 2, Пусинери 79 -- Даду 45, Тудор 50), «Динамо» -- «Уралан» -- 2:0 (Батак 17, Дятель 75).

Премьер-лига

	И	В	Н	П	М	О
1. ЦСКА	24	14	6	4	46--26	48
2. «Динамо»	24	12	7	5	39--23	43
3. «Рубин»	24	12	7	5	34--21	43
4. «Сатурн-REN TV»	24	11	9	4	33--22	42
5. «Зенит»	24	12	6	6	37--28	42
6. «Локомотив»	24	11	6	7	37--30	39
7. «Шинник»	24	9	10	5	32--22	37
8. «Крылья Советов»	24	8	9	7	30--25	33
9. «Торпедо»	24	8	8	8	32--30	32
10. «Ростов»	24	8	8	8	27--32	32
11. «Спартак»	24	9	4	11	34--40	31
12. «Ротор»	24	6	4	14	26--37	22
13. «Черноморец»	24	5	6	13	23--34	21
14. «Спартак-Алания»	24	6	3	15	17--39	21
15. «Уралан»	24	4	8	12	16--36	20
16. «Торпедо-Металлург»	24	4	5	15	16--34	17