«Локомотив», одержав победу в Москве над «Шахтером» со счетом 3:1, пробился в Лигу чемпионов. «Локо» победил красиво, сражаясь до последней минуты, и наградой команде Юрия Семина стало участие в главном клубном турнире Европы.

Суммарный бюджет клубов российской премьер-лиги на этот год составляет более 200 млн долл. Если бы «Локомотив» проиграл, то оставалось бы признать, что все эти миллионы выброшены в мусорную корзину. Первенство, которое не представлено в Лиге чемпионов ни одним клубом, может быть интересно только кучке фанатов. Ну и нескольким бизнесменам, для которых футбольная команда либо игрушка, либо способ отмыть эти самые миллионы.

В последние годы только «Локомотив» нам давал слабое ощущение того, что Россия не принадлежит к странам третьего футбольного мира. Победы над лучшим клубом Европы «Реалом», обладателем кубка УЕФА «Галатасараем», выход во второй групповой этап той же Лиги... И пусть вчера «Локомотиву» противостоял «Шахтер», который многие ностальгически продолжают считать «нашим», несмотря на украинские деньги, немецкого тренера и различного вида легионеров, вчерашняя победа вызвала больше эмоций, чем все те пусть с значимые, но уже прошлые. И пусть у нас не суперклуб, но команда, которая временами дарит гордость за страну, утешение за все поражения и надежду, что вот-вот, еще немного, еще пару миллионов -- и все изменится к лучшему. Все-таки миллионы в наш футбол текут немножко быстрее, чем футболисты соперников повышают свое мастерство.

Украинская команда никогда не считалась в Европе сильным клубом. И дело не в деньгах -- благодаря президенту клуба Ринату Ахметову «Шахтер» считается богатейшей, если не самой богатой командой постсоветского пространства. Но такое уважение, с каким в Европе относятся к извечным соперникам горняков киевскому «Динамо», можно заслужить только стабильными результатами. Ими-то как раз «Шахтер» похвастаться не может, заслужив репутацию команды, которая может как и выиграть с крупным счетом, так и с не менее позорным проиграть.

Что удалось Бернардту Шустеру сделать в первом матче с «Локомотивом», не удалось во втором. Злую шутку с футболистами украинского клуба сыграла та кажущаяся легкость, с которой была одержана победа в первой встрече. Помня о своем преимуществе двухнедельной давности, горняки и в Москве с первых минут рванули к чужим воротам. Но оборона «Локомотива» действовала слаженно, не дав сопернику ни единого шанса отличиться. А вот первая же ошибка защитников «Шахтера» обернулась забитым мячом, который оказался на счету Михаила Ашветии, приобретенного «Локо» специально под Лигу чемпионов. О селекции «Локо» всегда принято говорить в восторженных тонах. Каждый год Юрию Семину удается вытащить из рукава того джокера, который из просто команды делает конкурентоспособный коллектив. На этот раз джокером этим стал Михаил Ашветия. Его второй гол, так же забитый головой, превратил надежды «Локомотива» на выход в Лигу чемпионов почти в уверенность.

Надо отдать должное гостям. Уверенность эту им удалось поколебать. Во втором тайме «Шахтер» пошел на штурм ворот Овчинникова с такой яростью, что в какой-то момент показалось, что «Локо» дрогнет. И в конце концов горняки добились своего. После подачи с углового Левандовски в сутолоке протолкнул мяч в сетку. Но даже пробив Овчинникова, «Шахтеру» не удалось сломить команду Семина. До конца матча оставалось 20 минут, и каждую из них футболисты «Локо» были готовы отдать атаке. И был момент у Ашветии, и падение в штрафной Хохлова, тянувшее на пенальти. Вот только гола все не было. Но не зря все-таки Хохлов получал карточку якобы за симуляцию. Что-то дрогнуло в душе арбитра Хамера, и за считаные минуты до финального свистка судья все-таки назначил пенальти, может с точки зрения украинцев не совсем обоснованный. Игнашевич с отметки пробил так, что даже встань на пути мяча голкипер «Шахтера» Плетикоша, его бы самого пришлось доставать из сетки вместе со спортивным снарядом.

«Локомотиву» удалось сделать то, во что все не слишком-то верили. Три мяча в ворота «Шахтера» -- разве кто-то мог всерьез рассчитывать на это. Оказалось, что Юрий Семин верил. И именно поэтому его команда будет играть в Лиге чемпионов. Третий раз подряд.