Улучшение взаимодействия с США на уровне повседневных «гражданских» контактов -- постоянная головная боль Кремля. В эпицентре российской внешней политики с сожалением признают, что на фоне прекрасных личных отношений Владимира Путина и Джорджа Буша или честного и прозрачного взаимодействия (не важно, дружественного или, как в случае с иракской войной, критичного) на международной арене в экономике и общественной жизни сохраняется большое количество бессмысленных препятствий. «Американцам ничего не стоит отменить какие-то барьеры, которые остались в наследство от прежних лет и сегодня реально мешают взаимодействию, но у нас складывается впечатление, что политическая воля часто не может найти воплощение в конкретных бюрократических процессах», -- сказал газете «Время новостей» высокопоставленный представитель Кремля.

Новые правила выдачи виз, которые ввели американские власти с 1 августа, -- яркий пример того, что Вашингтон, делая успокаивающие заявления, устанавливает барьеры «нового поколения». «Посольство изменило процедуру выдачи виз, но наша политика осталась прежней. Мы заинтересованы в том, чтобы как можно больше обратившихся к нам россиян смогли посетить США», -- так преподнес действия американский посол в Москве Александр Вершбоу.

О том, чего на самом деле добились власти США, вчера им сообщил российский посол в Вашингтоне Юрий Ушаков. В статье, напечатанной в The Washington Post, он обвинил Америку в проведении визовой политики, направленной на разрушение отношений двух стран. «Американская визовая политика наносит реальный ущерб общественному диалогу между Россией и США, поскольку приводит к безосновательному сокращению количества деловых, научных, туристических и иных поездок граждан России в США. Даже официальные делегации порой получали отказы и сталкивались с задержками. В результате проблема с визами стала одним из самых острых вопросов в наших двусторонних отношениях», -- пишет г-н Ушаков.

Он признает, что «в России все понимают, почему США должны проявлять осторожность после 11 сентября», но, пишет г-н Ушаков, «россияне до сих пор не могут понять, например, почему российские студенты высших учебных заведений должны считаться угрозой американской безопасности». А именно так, очевидно, следует воспринимать тот факт, что «сотни студентов, подавших заявления на получение виз для работы в США в течение лета, до сих пор ждут их получения, хотя времени до конца лета осталось совсем немного». «Каждому третьему российскому студенту, подавшему заявление на получение визы, было отказано», -- информирует посол. Кроме того, отмечает г-н Ушаков, из-за отказа в выдаче виз в США не могут попасть российские чиновники, ученые (включая академиков РАН), родственники находящихся в США граждан.

Юрий Ушаков предупреждает американцев о возможности как «адекватного», так и «неадекватного» ответа российской стороны. Проблема виз, пишет он, «вызывает сильную тревогу и среди рядовых граждан, и в Государственной думе, где обеспокоенность этой проблемой может привести к непредсказуемым последствиям». А как представитель МИДа г-н Ушаков предупреждает: «Все предпринятое в последнее время американскими властями для осложнения процедуры получения визы, к сожалению, может повлечь за собой ответные меры».

Статья Юрия Ушакова важна не только потому, что важна проблема виз. Российские чиновники должны винить в трудностях не только американских политиков и бюрократов, но и себя: они долго действовали довольно беспомощно, боясь использовать многие инструменты из арсенала современной дипломатии. А разница с тактикой американцев просто бросается в глаза: имя Александра Вершбоу на слуху у многих россиян, он дает пресс-конференции и интервью, ездит по России и публикует статьи в российской прессе. Г-н Ушаков же, ставший послом в США в конце 1998 года, ни в одном из этих «жанров» замечен не был. Лишь в разгар операции в Ираке в апреле он выступил в той же The Washington Post с программной статьей о том, что разногласия из-за войны не должны помешать отношениям России и США.