Михаэль Шумахер одержал победу в гонке на «Гран-при Канады» и впервые в нынешнем сезоне вышел в лидеры чемпионата пилотов «Формулы-1». Вслед за головной «Феррари» финишировал брат Михаэля Ральф на «Уильямсе», а третье место занял напарник Шумахера-младшего Хуан-Пабло Монтойя.

Гоночный уикенд в Монреале открылся неожиданным скандалом, спровоцированным Полом Стоддартом. Совладелец команды «Минарди» на традиционной пятничной пресс-конференции обвинил участников и организаторов чемпионата в нежелании оказать поддержку частным конюшням, о чем боссы команд договорились в межсезонье. В так называемый фонд помощи должна была поступить ранее предназначавшаяся для разорившейся «Эрроуз» доля от прошлогодних доходов «Формулы-1». Эти средства предполагалось распределить между «бедняками» -- «Минарди» и «Джорданом». Но денег ни та, ни другая команда так пока и не получила. По утверждению Стоддарта, финансы пошли на другие цели, и виноваты в этом шефы богатых конюшен. Австралиец пригрозил, что наложит вето на уже введенные изменения в правилах, а это неминуемо привело бы к обострению хронического кризиса в «Формуле-1».

Угроза возымела действие, хотя сначала Стоддарт получил жесткую отповедь от Рона Денниса, директора «Макларена», и самого Берни Эккслтоуна, фактического хозяина Королевских гонок. Они не сговариваясь назвали бунтаря «лишним человеком в «Формуле-1». Но уже к вечеру поступили сведения, что Экклстоун выкупил часть акций строптивой команды, таким образом дав ей возможность безбедно существовать в течение ближайших двух лет.

Это событие пилот «Минарди» Йос Ферстаппен «отметил» лишь 15-м местом в субботней квалификации. А выиграл ее Ральф Шумахер. Тыл победителя со второго места прикрывал еще один пилот «Уильямса» Монтойя. Шумахер-старший остался только третьим, но не особенно расстроился по этому поводу. Главный конкурент немца Кими Райкконен из «Макларена» должен был стартовать последним из-за вылета.

Воскресенье встретило участников «Гран-при» долгожданным солнцем, которое пришло на смену дождям в пятницу и субботу. Старт не обошелся без мелких происшествий. Тройка лидеров во главе с Ральфом Шумахером благополучно миновала первый поворот, а вот Рубенс Баррикелло в борьбе за четвертое место уткнулся «носом» в «Рено» Фернандо Алонсо и сломал переднее антикрыло своего болида. Позади них удачно стартовали, выиграв несколько позиций, Дэвид Култхард, Жак Вильнев и Джастин Уилсон. Жертвой контактной борьбы стала «Рено» Ярно Трулли, в которую врезался сзади Антонио Пиццония. Баррикелло, Пиццония и Трулли совершили незапланированные пит-стопы, а итальянцу вскоре пришлось побывать в боксах еще раз, так как у него сорвало протектор с задней покрышки.

Ральф Шумахер только начал наращивать отрыв от своего напарника Монтойи, как на втором круге колумбиец вылетел с трассы и уступил свою позицию преследователя Михаэлю Шумахеру. Монтойя «потерял» машину на торможении перед последней шиканой, и его «Уильямс» развернуло. К счастью, удалось избежать контакта с ограждениями. Хуан Пабло пропустил вперед не только Шумахера-старшего, но также Алонсо и Марка Уэббера, с которыми, впрочем, вскоре легко разделался.

Выбывать из гонки пилоты стали одновременно с первой волной пит-стопов начиная где-то с 10-го круга. Хайнц-Харальд Френтцен прекратил борьбу из-за отказа электроники, а Жак Вильнев потерпел очередное фиаско в своей домашней гонке по вине ненадежных тормозов. Первым из лидеров на пит-лайн отправился Монтойя на 19-м круге, вслед за ним там побывал Ральф, а Михаэль наведался в боксы еще на круг позже и благодаря этому опередил младшего брата. Прорывающийся из конца пелетона Райкконен совершил свой единственный пит-стоп на 33-м круге, как раз тогда, когда не выдержала и лопнула покрышка на его «Макларене». Финн вернулся в гонку десятым и затем продвигался вперед за счет сходов соперников.

Вторые пит-стопы начались с 40-х кругов, но не внесли существенных изменений в расстановку сил. Ближе к концу гонки лидировавший Шумахер-старший начал беречь машину и сбавил темп. Однако никто так и не предпринял ни одной попытки атаки. Победа Михаэля Шумахера вывела его в лидеры личного зачета чемпионата мира. В Кубке конструкторов «Феррари» вышла вперед, потеснив «Макларен», а «Уильямс» упрочила свой отрыв от «Рено» и понемногу приближается к «серебряным стрелам». Следующий этап чемпионата «Гран-при Европы» состоится через две недели на немецком «Нюрбургринге».

«Гран-при Канады». 1. М. Шумахер («Феррари») -- 1:31.13,591. 2. Р. Шумахер («Уильямс») -- отставание 0,484. 3. Монтойя («Уильямс») -- 1,355. 4. Алонсо («Рено») -- 4,481. 5. Баррикелло («Феррари») -- 1.04,261. 6. Райкконен («Макларен») -- 1.10,502. 7. Уэббер («Ягуар») -- 1 круг. 8. Панис («Тойота») -- 1 круг. В общем зачете лидируют: М. Шумахер -- 54 очка, Райкконен -- 51, Алонсо -- 34.