То, о чем команды и британского боксера, и украинского безуспешно пытались договориться в течение многих месяцев, решилось в одночасье. 21 июня на ринг арены Staples в Лос-Анджелесе поднимутся Леннокс Льюис и Виталий Кличко. Но не в разных поединках, как предполагалось ранее, а в бою за титул чемпиона мира по версии WBC в тяжелом весе, которым сейчас владеет британский профессионал.

Первоначально вечер большого бокса должен был включать в себя сразу два интересных поединка. Вслед за Виталием Кличко, который планировал экзаменовать американца Седрика Босвелла, на ринг должны были подняться Леннокс Льюис и канадец Кирк Джонсон. Все планы рухнули несколько дней назад, когда на одной из тренировок Джонсон получил травму. Диагноз врачей был неутешителен: надрыв грудной мышцы. Чтобы восстановиться после такого повреждения, нужно от четырех до шести недель. Под угрозой оказалась вся программа вечера. Разумных выходов из сложившейся ситуации было всего два. Первый -- Льюис срочно ищет себе нового соперника, второй -- его бой (а вместе с ним и поединок с участием Кличко) переносится на более поздний срок.

Среди наиболее вероятных кандидатур на встречу с Льюисом, разумеется, упоминалось и имя Кличко-старшего. Но с учетом многомесячной свистопляски с организацией их боя, которая так и не увенчалась успехом, шансы на подобный выбор команды Льюиса были мизерны. И вот вчера как гром среди ясного неба грянуло известие о том, что бой Кличко--Льюис состоится 21 июня. Эту информацию уже подтвердил сам Льюис, его тренер Эммануэль Стюард и промоутер Гари Шоу. По словам последнего, Виталий Кличко был единственным боксером, который устраивал руководство телеканала HBO, владельцев центра Staples, Стюарда и соответствовал контракту самого британца.

Кличко, казалось, даже не до конца поверил в случившееся. «Пока я не владею всей информацией, -- сказал он. -- Но если дело действительно только в моей подписи под контрактом, то считайте, что она там уже стоит». А еще пару дней назад Виталий сочувствовал травмированному Джонсону, который упустил возможность провести свой самый главный бой в боксерской карьере. «Я, конечно, надеюсь, что смогу заменить собой канадца, но думаю, что это маловероятно», -- говорил украинец, не подозревая, что скоро его мечта станет почти что явью. Кстати, сообщается, что за встречу с Льюисом Виталию пообещали 1,4 млн долларов и проценты от немецкого телевидения.

Льюис пока строит из себя благородного джентльмена, который удостоил украинского боксера чести выйти против себя на ринг. «Уверяю вас, что бой не продлится долго, -- сказал Леннокс. -- Мне, между прочим, не доплачивали за переработку. Кличко давно хотел сразиться со мной и добился своего, но он не подозревает, видимо, что нажил себе много проблем. 21 июня он наконец поймет, что такое бокс по высшему классу». Вторил своему подопечному и тренер Эммануэль Стюард. «Льюис сейчас в отличной форме, -- подчеркнул он. -- Я думаю, он нокаутирует Кличко в пятом раунде».

Исходя из опыта прошлых тягостных переговоров можно смело предположить, что все еще может в корне измениться. Но если 31-летний Виталий все-таки выйдет на ринг против 37-летнего Льюиса, то этот бой наверняка станет венцом его спортивной карьеры, а при неудачном исходе боя, может быть, и ее окончанием.