Не прошло и 29 лет, как бывший король Афганистана Захир Шах возвращается на родину из Италии, где он прожил все это время в эмиграции. Это историческое событие произойдет сегодня, причем маршрут перелета трех самолетов С-130 итальянских ВВС, которые доставили к границам Афганистана экс-монарха вместе с 20 членами его семьи, личным доктором и пятью министрами временной афганской администрации, до последнего момента держался в строжайшей тайне. Только вчера вечером стало известно, что «королевская команда» по пути домой сделала кратковременную остановку на узбекском военном аэродроме Ханабад близ города Карши. От Ханабада, предоставленного Узбекистаном США в качестве временной военной базы для антитеррористической операции в Афганистане, до его северной границы меньше 100 км. О торжественной встрече Его Величества в Ханабаде узбекскими официальными лицами ничего не сообщается.

Ряд министров кабульской администрации, в первую очередь представители Северного альянса, настаивают на том, что Захир Шах возвращается в страну «как простой гражданин». Один из северян, министр иностранных дел Афганистана Абдулло Абдулло (вместе с еще одним северянином, главой МВД Юнусом Кануни, и главой афганской администрации Хамидом Каразаем он сопровождает Захир Шаха на пути из Рима в Кабул), заявил, что в принципе за восстановление в стране конституционной монархии: «Если большинство будет «за», то почему бы и нет?» Но только спустя два года после принятия конституции. А это, в свою очередь, состоится не раньше выборов в парламент страны, которые назначит лойя джирга (совет старейшин Афганистана) в июне. Так что путь к возвращению на трон 87-летнему Захир Шаху может оказаться долгим.

Однако само присутствие в стране престарелого экс-монарха, представляющего знатный пуштунский род, станет мощным консолидирующим фактором для большинства афганских пуштун. Они стремятся восстановить доминирующую роль во властной иерархии, утерянную за последние два десятка лет. Именно с учетом этого большинство наблюдателей предполагают возможное обострение политического и даже военного противостояния между пуштунами и этническими афганскими меньшинствами, основную часть которых и представляет бывший Северный альянс. В ближайшие месяцы борьба развернется в ходе выборов делегатов лойи джирги, от которой зависит состав будущего переходного правительства Афганистана. Нынешний афганский лидер Хамид Карзай рассчитывает сохранить этот пост и в новом правительстве, однако это произойдет в случае, если афганские старейшины продемонстрируют желание вновь видеть главой государства бывшего короля, чьим ставленником является г-н Карзай.

Но даже и в этом случае судьба самого трона не будет простой. На него кроме самого Захир Шаха претендуют его наследники, сын Мирвайс и внук Мустафа. Они вернулись в страну вместе с отцом и дедом, и между ними идет невидимая миру борьба за монаршее право. Так что не стоит преувеличивать значение королевского возвращения, Захир Шах скорее лишь символ начала новой, постталибской эры в Афганистане.

Сама же личность экс-монарха вряд ли вызывает священное благоволение среди соотечественников, они помнят, при каких обстоятельствах король был смещен с трона своим двоюродным братом Мохаммедом Даудом 17 июля 1973 года. За неделю до этого Его Величество вернулся из отпуска, в который брал с собой одну из преподавательниц кабульского лицея. Супруга монарха, ныне покойная, устроила ему бурную сцену ревности, в результате которой лицо Захир Шаха потребовало хирургического вмешательства. Для лечения ему пришлось срочно выехать в одну из европейских стран, где короля и застало известие о государственном перевороте. Он был почти бескровным -- защищая престол, погиб один человек. Супружеская неверность, возможно, спасла Захир Шаху жизнь -- кто знает, как обернулось бы дело, будь он лично во дворце. Ведь едва ли не все его предшественники погибли как раз в результате путчей.