Вчера в Америке истек срок подачи налоговых деклараций за 2001 год, и у нью-йоркского главпочтамта на 8-й авеню, как всегда, выстроились очереди налогоплательщиков, дотянувших до последней минуты.

В США принято говорить, что налоги по неотвратимости подобны лишь смерти, а налоговое управление по сыскным возможностям намного превосходит ФБР. «В Америке одно гестапо -- налоговое ведомство», -- неоднократно слышал я от здешних налоговых диссидентов. Однако складывается впечатление, что возможности этого ведомства несколько преувеличены. Только что стало известно, что в предыдущие два года оно ошибочно выплатило более 30 млн долл. афроамериканцам, претендовавшим на мифическую налоговую льготу, якобы введенную в качестве репарации за рабовладение. Миф об этом налоговом послаблении существует уже много лет, и в США развелось немало ловкачей, которые дерут деньги с темнокожих собратьев, заполняя им налоговые декларации и обещая выбить из властей так называемую «репарационную льготу».

Некоторые негритянские лидеры давно призывают к выплате репараций за рабовладение, хотя пока эта инициатива не пользуется поддержкой даже большинства чернокожих, не говоря уже о белых. Против репараций есть масса возражений, например, некоторые негры тоже владели рабами, а большинство белых их не имели, поэтому неясно, с кого взыскивать репарации и в чью именно пользу.

Однако миф о том, что в США уже имеется репарационная налоговая льгота, достаточно распространен среди афроамериканцев: за последние два года на нее претендовали более 100 тысяч налогоплательщиков, в общей сложности потребовав у казны 2,7 млрд долларов. Известен даже размер несуществующей льготы: во время гражданской войны в США один генерал-северянин распорядился наделять каждого освобожденного раба мулом и 40 акрами земли. В 1993 году негритянский журнал Essence подсчитал, что сейчас аналогичное движимое и недвижимое имущество стоит 43 209 долларов, и рекомендовал потомкам рабов претендовать именно на такую сумму. Большинство искателей мифической льготы были разоблачены благодаря специальной компьютерной программе, которая высветила все налоговые декларации, претендовавшие на сумму в районе 43 тысяч долларов. Налоговое ведомство США собирает триллионы долларов, и можно понять, почему оно проморгало жалкие 30 миллионов, ошибочно выплаченные по несуществующей репарационной льготе. На нее претендовали и 12 его собственных сотрудников.