«Поцелуй и слезы» -- так называется то место, где фигуристы после выступления ждут приговора судей. Всего несколько секунд в тот момент отделяло канадцев от первого места. И вот оценки -- выше, чем у россиян. Счастливый поцелуй -- и в следующую секунду горькие слезы: они вторые. Всего одного голоса не хватило Джейн Сейл и Дэвиду Пеллетье, чтобы завоевать олимпийское «золото». Российская пара Елена Бережная и Антон Сихарулидзе на этот раз оказалась сильнее.

После блестящего проката произвольной «Истории любви» Дэвид опустился на колени и поцеловал лед. Казалось, что и на этот раз, как и на чемпионате мира 2000 года и на финале Гран-при 2001 года, награда высшей пробы у них в кармане. Канадцы и вправду не допустили ни одной помарки: катались легко, свободно, эмоционально. Российская же пара, напротив, похвастаться безупречным выступлением в произвольной программе, увы, не могла. Антон Сихарулидзе «перекрутил» двойной аксель, и в итоге за технику россияне получили две оценки 5,7, которые поставили канадский и немецкий арбитры. Но решающую роль при подведении итогов сыграли два обстоятельства: абсолютно новая программа россиян и их лидерство после короткой программы. Серебряные призеры Олимпийских игр-98 в Нагано Елена Бережная и Антон Сихарулидзе поднялись вопреки обстоятельствам еще на одну ступень.

Если бы шесть лет назад лечащему врачу Лены Бережной кто-нибудь рассказал, кем она станет и сколько титулов завоюет, он бы изумился, как удивляется наверняка и сейчас. Именно в тот год, когда Лена выступала с другим партнером -- Олегом Ляховым, на одной из тренировок он случайно нанес ей коньком травму головы. Операция, реанимация и прогнозы врачей о возможном параличе. «Какое фигурное катание? Хорошо, если девочка вообще сможет нормально разговаривать и двигаться», -- не скрывали врачи. Но Бережная справилась с болезнью и через несколько месяцев вышла на лед. Тренер спортсменов Тамара Москвина отважилась на рискованный шаг, поставив после всего случившегося Лену и Антона в пару. «Меня больше всего потрясала вера Лены в свои силы, -- вспоминала Тамара Николаевна. -- Несмотря на хрупкое телосложение, скромный и немногословный характер, Лена всегда вела себя как герой». «Медитацию» Массне в хореографии Игоря Бобрина Лена и Антон превратили в настоящее произведение искусства. Даже самая титулованная чемпионка в парном катании Ирина Роднина заметила, что такой программы она еще не видела. А ей есть с чем сравнивать: за плечами огромный опыт.

Жаль, что вторая российская пара Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин, также безукоризненно откатав «Вестсайдскую историю», не поднялись третьими на пьедестал. Хотя и имели все шансы завоевать бронзовую награду. Их программа отличалась сложностью и великолепной техникой: тройной сальхов, тройной лутц, тройной тулуп в комбинации с двойным, красивые поддержки, но... Видимо, судьи посчитали, что двух медалей для россиян в одном виде фигурного катания слишком много, и отдали голоса китайской паре Сю Шен и Хогбо Чжао. Тем более что китайцы решились на новаторство и выполнили четверной сальхов на выбросе, которого еще не делает никто.

Не смогли подняться выше шестой строчки Мария Петрова и Алексей Тихонов. Вот уже который раз их попросту убирают с пьедестала. Один журналист на чемпионате Европы в Лозанне заметил: «Жаль ребят. Дали бы спокойно завершить карьеру, ведь катаются они здорово. Но, видимо, по каким-то причинам пришлись не ко двору и им просто дают понять, что пора бы уходить из любительского спорта».