Дно Солдатского оврага, где проходят состязания лыжников и биатлонистов, пока отнюдь не устлано для нас медалями. После четырех гонок -- «серебро» Лазутиной и «бронза» Майгурова. Могло быть и лучше.

Чувство особой досады не покидало после гонки биатлонисток на 15 километров. На последних прикидках великолепную форму демонстрировала Ольга Пылева, которая оставляла позади саму Магдалену Форсберг. Но одно дело бежать прикидку со стрельбой в спокойной обстановке, другое дело делать то же самое в кипящем котле переполненных трибун. Не каждая выдержит, о чем может поведать уникальная Форсберг. Шведке нет равных на этапах Кубка мира, она выиграла более десятка различных медалей на чемпионатах мира, а вот на Олимпиадах выше десятого места не поднималась. Более того, перед решающими стартами Магдалена часто, будучи не в силах совладать с собой, рыдает.

Накануне гонки наш тренерский совет долго решал -- кого из биатлонисток и в какой мере информировать о происходящем на дистанции. В итоге было решено вовсе не дергать молодую Ольгу Зайцеву, дозировано снабжать информацией Светлану Ишмуратову и Альбину Ахатову, а Пылева сама попросила не передавать ей никакой информации. В этом решении чувствовалось предельная заряженность на победу -- надо надеяться только на саму себя.

В гонке бежало немало выдающихся биатлонисток, но общее внимание целиком было сосредоточено на Пылевой и Форсберг. Правда, после первого огневого рубежа лидировала немка Катрин Апель, но с увеличением пройденного километража она растворилась в "массовке". После второго и третьего рубежа картина была одинаково волнующей: Пылева первая, а Форсберг отстает на две секунды. При этом обе спортсменки не допустили ни одного промаха. Но на четвертом рубеже в стрельбе стоя Оля не справляется с нервным напряжением и дважды мажет. Через несколько минут настает черед трагедии Форсберг -- тоже два промаха!

Когда дым после стрельбы двух дуэлянток рассеялся, все с изумлением обнаружили, что олимпийское «золото» уплыло к малоизвестной немке Андреа Хенкель. По ходу гонки на нее никто не обращал внимания, особенно после того, как она промазала на втором рубеже и шла на десятом месте. Возможно, ей помогла аура Солдатского оврага, ведь Хенкель по профессии военнослужащая. Правда, в нарушение правил с ней рядом по лыжному стадиону бежал тренер, на что руководство нашей команды подало после гонки протест. Но надеяться на перераспределение медалей вряд ли приходится, максимум -- накажут ретивого наставника.

Досаду же наших функционеров понять можно: Пылева осталась четвертой. Даже после двух промахов мы вправе были надеяться на «бронзу», ведь Ольга славится своим финишным кругом. Увы, на этот раз темп Форсберг оказался выше. А на вторую ступеньку пьедестала втиснулась с одним промахом норвежка Лив Грейт Пуаре.

«Сегодня все видели, что Пылевой под силу выиграть «золото». Промахнись она всего один раз -- и первое место было бы ей наградой, -- посетовал после гонки президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев. -- Пока нам здесь фатально не везет, но ничего, я уверен -- скоро прорвемся».