В субботу Леонид Кучма своим указом назначил десятым по счету премьером Украины главу Донецкой облгосадминистрации 52-летнего Виктора Януковича, отправив в отставку действующее правительство во главе с Анатолием Кинахом. Заслугой уволенного правительства Кучма счел «поддержку тенденций роста экономики», в вину ставит беспомощность в решении социальных проблем. Рада должна подтвердить решение президента 21 ноября. Назначение Януковича воспринимают как выбор президентом преемника. Президентские выборы состоятся в 2004 году.

Активизация оппозиции и похолодание отношений с Западом «нервируют президента», вынуждая его думать о преемнике. «Логика нового назначения состоит в создании благоприятных условий для выдвиженца от партии власти на президентских выборах», -- заявил журналистам шеф-редактор украинского журнала «Политическая мысль» Владимир Полохало. Кабинет министров во главе с Януковичем должен активизировать экономическую деятельность, чтобы «спад не пришелся на 2004 год», объяснил экс-президенту Кравчуку свои мотивы Леонид Кучма.

После напряженной борьбы за Кинаха кандидатуру нового премьера (уроженца маленького городка Енакиево, сделавшего карьеру от рабочего металлургического завода до гендиректора мощнейших предприятий и лидера региона) поддержал даже глава администрации президента Виктор Медведчук.

В Москве кандидатура нового премьера и возможного преемника президента наверняка будет воспринята положительно -- с 1997 года Янукович занимал пост главы Донецкой областной администрации, а этот регион имеет с Россией мощные связи. Но вот на Западе он вряд ли получит поддержку. «Очень грубой ошибкой» считает выбор Кучмы политолог Владимир Малинкович. Дело в том, что «бизнес-клан» Януковича доминировал в Донбассе. «В сознании миллионов украинских граждан и зарубежных обозревателей Янукович тесно связан с криминальными структурами и известен как человек, имеющий в прошлом судимость по уголовным делам», -- заявил вчера Малинкович украинским журналистам.