Сегодня в Лос-Анджелесе пройдут первые матчи чемпионата женской теннисной ассоциации (ВТА) -- итогового соревнования года с общим призовым фондом 3 млн 700 тыс. долларов. Реальность значительно пополнить очковый багаж рейтинга или денежную сумму на личном счету сравнима с аналогичными возможностями на турнирах из серии «Большого шлема». Так, например, в Лос-Анджелесе победитель получает 765 тыс. долларов, а на Открытом чемпионате США -- 900 тысяч.

В одиночном разряде на крытые калифорнийские корты (там уложено покрытие «хард») выйдут 16 лучших теннисисток по итогам нынешнего сезона, в том числе наши Анастасия Мыскина и Елена Дементьева. Отбор на турнир проходил с учетом результатов, показанных на всех соревнованиях года. Мартина Хингис и Амели Моресмо, добившиеся путевок на чемпионат ВТА, вынуждены были отказаться от участия из-за травм, освободив место для Магдалены Малеевой и Дементьевой. Елена в стартовом раунде встретится с бельгийкой Жюстин Энин, «посеянной» под четвертым номером, у Мыскиной соперница попроще -- югославка Елена Докич. Россиянка уже выигрывала у нее в этом году.

История чемпионатов ВТА насчитывает ровно 30 лет. Правда, с 1972 по 1985 год турнир проходил весной. В 1986-м было разыграно сразу два титула -- в марте и ноябре, и с этой поры состязания заняли постоянное место в календаре лучших теннисисток мира -- на финише сезона. Страна проведения соревнований долго оставалась неизменной -- США. Первые семь турниров состоялись во Флориде и Калифорнии, с 1979 года -- исключительно в Нью-Йорке. И только в прошлом сезоне из-за трагических событий, когда самолетная атака террористов разрушила башни Международного торгового центра, чемпионат ВТА перенесли в Мюнхен.

Чаще всего успеха добивалась легендарная Мартина Навратилова -- на ее счету восемь титулов, причем с 1983 по 1986 год ей удалось выиграть состязания пять раз подряд. Из нынешних участниц лучшие достижения у Моники Селеш, она побеждала трижды, правда, ее последний успех пришелся на турнир десятилетней давности. Для россиянок самым удачливым выдался турнир-2000. Два года назад Дементьева и Курникова дошли до полуфинала, а в парном разряде Анна и Хингис и вовсе смогли переиграть всех своих соперниц.

В этом сезоне впервые титульным спонсором чемпионата стал автомобильный гигант «Порше». С момента возникновения турнира 24 года подряд его главным патроном была табачная корпорация «Вирджиния Слимс». Затем наступил короткий период безвременья, но ВТА быстро оправилась от внезапного удара, перебравшись под крыло американской финансовой группы «Чейз», плотное сотрудничество с которой, впрочем, было недолгим.

Наши главные надежды в Лос-Анджелесе связаны с Анастасией Мыскиной. Она находится в отличной форме, в уходящем году стала лучшей россиянкой в рейтинге ВТА, отобрав звание первой ракетки страны у Дементьевой. В случае успеха в стартовом круге Насте скорее всего придется во втором встретиться с безоговорочным лидером мировой классификации Сереной Вильямс. Если Мыскина совершит чудо и заставит сложить оружие непобедимую американку, то станет 130-й за всю историю теннисисткой, заработавшей за карьеру более миллиона долларов.