После девяти туров проходящей в Словении Шахматной олимпиады в мужском турнире по-прежнему впереди сборная России -- 25,5 очка, лишь на пол-очка отстает Венгрия -- 25. У женщин уверенно лидирует сборная Грузии -- 22 очка, у команды Китая 19, а третью позицию делят Россия и США -- по 18,5.

За всю историю мужских Шахматных олимпиад с участием сборных СССР и России лишь одной команде удавалось их опередить. Это смогла сделать сборная Венгрии в 1978 году. С тех пор матчу с венграми традиционно уделяется особое внимание. Поэтому было решено дать отдохнуть нашим лидерам перед важнейшей встречей с Венгрией, несмотря на то, что в восьмом туре российской сборной предстояло играть с сильной командой Голландии.

Зато наши противники на первых досках выставили главную артиллерию из «новых голландцев» -- экс-боснийца Ивана Соколова и экс-россиянина Сергея Тивякова. Во всех результативных партиях торжествовали белые. Лишь Морозевичу удалось черными сделать ничью с Тивяковым. На первой же доске Александр Грищук прекрасно справился с испанской партией, которую постоянно применяет Иван Соколов, и закончил сражение победной атакой на короля. Выиграл свою «испанку» и Петр Свидлер. Молодому Эрику ван дер Дулу так и не удалось отсидеться за «берлинской стеной», вошедшей в моду со времен матча на первенство мира Каспаров--Крамник. После решающего прорыва в центре питерский гроссмейстер выиграл пешку, которую уверенно реализовал. К сожалению, пока не очень удачно играет наш второй запасной Сергей Рублевский. Предложив сицилианскую защиту Фризо Нийбуру, он не получил никакой контригры, а затем не выдержал атаки тяжелых фигур голландца. После этой партии складывается впечатление, что нашей сборной предстоит играть оставшиеся матчи впятером. Качество игры Рублевского, участника всех последних олимпиад, не отвечает требованиям сборной: 50 процентов очков на последней доске -- не для России. Тем временем, пока мы довольствовались скромной победой (2,5:1,5), венгры разгромили Румынию -- 3,5:0,5.

Ни у кого не вызывало сомнений, что на матч с Венгрией наша сборная выставит сильнейший состав. Ведь к девятому туру Каспаров, Халифман и Свидлер выиграли по четыре партии при одной ничьей. И в этой компании основная ставка делалась на Свидлера, игравшего белыми против малоизвестного Рука. К сожалению, именно он и не выдержал психологической нагрузки. Петр ничего не извлек из дебюта и после неудачных маневров в уже худшей позиции попросту «зевнул» пешку. Ничего не выжал из дебюта и Грищук против Юдит Полгар, позволив своей сопернице жертвой пешки перехватить инициативу. Все закончилось благополучно. Ничья на 27-м ходу. Без особых приключений был подписан мир и в партии Алмаши--Халифман. До последнего сражался лишь Гарри Каспаров с Петером Леко. Экс-чемпиону мира удалось перевести партию в лучший эндшпиль, но, пытаясь переиграть старательно защищавшегося Леко, Каспаров позволил тому опасно надвинуть проходную пешку «c» и чуть не проиграл. Венгры сократили разрыв до минимума. В десятом туре им предстоит играть с командой Боснии и Герцеговины, в то время как нашу команду ожидает непредсказуемый матч с Китаем.

После двух ничейных матчей в девятом туре наши девушки выиграли у болгарской сборной 2:1. Единственную победу одержала неугомонная Татьяна Косинцева над пассивно игравшей Велчевой. Это уже шестая победа 16-летней чемпионки России. Могла выиграть и Александра Костенюк, которая уже с лишним качеством позволила атаковать своего короля опытной Войска. Качество пришлось вернуть и согласиться на ничью. Наибольшие испытания выпали на долю Екатерины Ковалевской, которую изрядно помучила чемпионка Европы Антуанетта Стефанова.