Минувшей ночью на чемпионате мира по баскетболу среди мужских команд в Индианаполисе (США) решалась судьба дальнейшего участия в турнире сборной России. В случае победы над Германией или же выигрыша китайцев у Новой Зеландии наши баскетболисты получали право продолжить борьбу за медали в плей-офф. При всех других вариантах подопечные главного тренера Станислава Еремина попадали в «утешительную» пульку за 9--12-е места. Настроение перед ключевой игрой с Германией было двояким. С одной стороны, крупная победа над Китаем со счетом 95:68 должна была вселять оптимизм, с другой -- этот соперник был гораздо слабее, да и тактика, использованная россиянами в матче с азиатской командой, вновь была прежней -- ставка на дальние броски.

Наставник китайцев принял не очень обоснованное решение выставить против нашей команды зонную защиту. А россияне, похоже, только того и дожидались. Лишенные возможности использовать проходы под щит, где возвышался гигантский центровой Яо Мин (рост 2 м 24 см), игроки сборной России принялись обстреливать кольцо противника из-за шестиметровой дуги, причем не встречая особенного сопротивления со стороны оппонентов. Только в первой четверти Никита Моргунов, который по своему амплуа должен действовать ближе к зоне трех секунд, четырежды поражал цель издали. Наконец-то Еремин дал возможность много поиграть Игорю Куделину. Признанный снайпер в этом матче отвел душу, пять раз забросив трехочковые мячи. А всего на счету россиян 14 дальних попаданий. Новобранец НБА Яо Мин действовал не слишком активно, стараний одного Батира (рост 2 м 10 см), также выступающего в сильнейшей лиге мира, азиатам не хватало. Остальные же игроки этой команды особым мастерством похвастаться не могут.

Правда, герой матча Никита Моргунов считает, что главная беда сборной Китая -- отсутствие грамотного тренера. «Если у китайцев появится хороший наставник, то мир еще натерпится с ними неприятностей, -- считает наш форвард. -- Для прогресса у азиатов все предпосылки, но нет только хорошей организации игры. Да и физические кондиции у наших соперников сейчас не лучшие. Похоже, что перед самым чемпионатом сборную просто «загоняли».

Единственный игровой компонент, в котором на чемпионате мира сборной России нет равных, -- это сверхуверенная реализация штрафных бросков. Вот и в игре с Китаем наши из 19 попыток реализовали 17, а Василий Карасев забил со штрафных девять из девяти раз. Если бы добавить такого потрясающего хладнокровия еще и при розыгрыше мяча, передачах и бросках с игры, тогда бы не пришлось россиянам откладывать вопрос о выходе в плей-офф до последнего дня второго группового этапа.

В других матчах нашей группы «F» Аргентина взяла верх над Германией -- 86:77 (самым результативным стал немец Новицки -- 21 очко), хозяева покуражились над Новой Зеландией -- 110:62. В группе «E» вновь сотворили громкую сенсацию пуэрториканцы. После выигрыша в первом туре второго этапа у югославов они на этом не успокоились и сокрушили еще один авторитет, испанскую дружину -- 73:65. Сборная Пуэрто-Рико, страны, расположенной в Карибском бассейне и формально считающейся владением США, -- команда без звезд, но имеет удивительную особенность «прыгать выше головы» на чемпионатах мира. Перед началом турниров пуэрториканцев никто не ставит всерьез, а они частенько добиваются очень приличных результатов: на четырех мировых первенствах занимали места в шестерке. Остальные матчи в группе «Е» завершились так: Югославия -- Бразилия -- 90:69, Турция -- Ангола -- 86:66. Перед последним туром Испания, Пуэрто-Рико и Бразилия имели по четыре победы.