Период максимального комфорта, которым в течение почти полугода наслаждался на Капитолийском холме Джордж Буш, закончен. Вчера в сенате США впервые с 1994 года большинство перешло от республиканцев к демократам. Народное волеизъявление не имело к этому отношения -- просто сенатору Джеймсу Джеффордсу надоело быть республиканцем, и он провозгласил себя независимым законодателем. Таким образом, хрупкий баланс 50 на 50 развалился, теперь на 50 демократов приходится 49 республиканцев и один независимый, который, судя по всему, будет блокироваться с большинством. Показательно, что стол Джеффордса в зале заседаний сената перенесен в крыло, занимаемое демократами.

Теперь лидером сенатского большинства вместо Трента Лотта будет Томас Дэшл из Южной Дакоты. Ожидаются изменения и в сенатских комитетах -- демократы планируют занять все председательские посты. После завершения кадровых перестановок демократы смогут оказывать ощутимое сопротивление при голосовании по вносимым республиканской администрацией законопроектам, а также отклонять наиболее одиозных консервативных кандидатов на государственные должности.

Отныне планы Джорджа Буша в области сокращения налогов, энергетики, экологии и обороны не являются безальтернативными -- демократы сделают все, чтобы предотвратить бурение нефтяных скважин на Аляске, да и противоракетным «звездным войнам» перемены не сулят ничего светлого. Республиканцам придется подчиниться большинству и сконцентрироваться на приоритетах демократов -- законах по здравоохранению и повышению минимальной оплаты труда.

Пока же стороны соревнуются в демонстрации конструктивных намерений. Дэшл заверил общественность в том, что считает сотрудничество с республиканцами необходимостью. В свою очередь Буш делает вид, что ничего не произошло: «Мы видим иной ландшафт, но все тот же континент. Те же голоса. Сенаторы не сменились». По словам президента, работа законодателей будет по-прежнему ориентирована на достижение результатов, а перемены станут стимулом к совместной межпартийной работе над целым рядом вопросов.

Правда, пару дней назад раздосадованный Трент Лотт призывал республиканцев к «войне идей» и бескомпромиссному отстаиванию партийной платформы в сенате, но и он смягчил интонации. По его словам, быть в большинстве, конечно, лучше, но все равно «можно добиться очень многого, если есть хороший план и такой президент, как Буш».

По сути дела, стороны просто поменялись местами. В прошлом году проигравшие демократы обвиняли Буша в том, что у него нет народного мандата, а исход тягомотины с пересчетом бюллетеней во Флориде решил голос одного судьи из Верховного суда. Теперь победу демократов обеспечил голос одного республиканца-дезертира, и стороны сравнялись в нелегитимности. На днях сенатора Джозефа Либермана, неудачно баллотировавшегося в связке с Гором, спросили о заявлениях Лотта об отсутствии у демократов народного мандата на большинство в сенате. Улыбнувшись, он показал на Белый Дом: «Вы можете задать тот же вопрос относительно обитателей этого здания».