«Это будет эпический матч», -- предполагал Евгений Кафельников перед встречей с Густаво Куэртеном, имея в виду их особые взаимоотношения на грунтовых кортах. После обнародования турнирной сетки многие прогнозировали, что в четвертьфинале встретятся именно Кафельников и Куэртен, которые уже дважды сходились лицом к лицу на этой стадии «Роллан Гаррос» в 1997 и 2000 годах. К тому же в домашних музеях обоих уже есть призы за победу в этом турнире. Свое умение играть на грунте оба вновь подтвердили, но одному из них суждено было сойти с дистанции, и разочарование досталось на долю россиянина.

Накануне матча 27-летний сочинец предполагал, что психологическое преимущество будет на стороне Куэртена. Но при этом добавил, что многое будет зависеть и от того, в какой он, Кафельников, будет находиться физической форме. «Но поймите правильно мои слова, -- сказал наш теннисист. -- Я ни в коем разе не собираюсь проигрывать». Физическая форма Евгения особых опасений не вызывала, а вот с психологической форой сопернику он не совладал. Иначе как объяснить провал в первой партии, которую россиянин безропотно уступил -- 1:6. Впрочем, нам не привыкать к тому, что Женя любит создавать себе трудности, а потом их героически преодолевать. Вот и на этот раз он во втором сете показал свой лучший теннис и выровнял счет -- 6:3. Как часто бывает при подобном ходе событий, определяющим стал третий сет. В нем оба мастера ни разу не выиграли подачу соперника, хотя в девятом гейме Кафельников имел шансы это сделать. Он вел 40:0 на подаче Куэртена, а всего в этом гейме у него было 5 брейк-пойнтов. Увы, соперник устоял, а затем более чем уверено победил на тай-брейке -- 7:6 (7:3). После этого игра у Жени расклеилась, и он быстро проиграл три стартовых гейма четвертой партии. Такую фору отыграть у Куэртена нереально, что бразилец и подтвердил -- 6:3.

Не собиралась уступать сопернице из Бельгии Жустин Хенин и 17-летняя Лина Красноруцкая. «Я думаю, что смогу пробиться в полуфинал», -- пообещала россиянка. Действительно, Хенин вовсе не выглядела непроходимым препятствием. Однако в действительности все оказалось слишком уж мрачным -- бельгийка буквально разгромила нашу юную надежду -- 6:1, 6:2. Причем Лина ошибалась немногим больше своей соперницы, но та была заметно агрессивнее и записала на свой счет 54 выигранных мяча против 33 Красноруцкой. Эта активность бельгийки и оказалась решающей, к тому же Хенин реализовала 4 из 5 шансов одним ударом взять подачу соперницы.

За день до этих встреч Елена Лиховцева в паре с Карой Блэк из Зимбабве уступила своей тезке из Югославии Докич и испанке Кончите Мартинес -- 6:4, 1:6, 1:6. Однако в миксте с сильным парным игроком из Индии Махешом Бирати Лиховцева выиграла у американки Мартины Навратиловой и белоруса Максима Мирного -- 6:4, 3:6, 6:4.

Неприятной для Андре Агасси получилась его встреча с аргентинцем Франко Скиллари, который чуть не лишил американца права продолжать борьбу. Лишь в решающем пятом сете лидер чемпионской гонки ATP доказал свое превосходство в классе -- 4:6, 6:2, 6:4, 1:6, 6:0.