Спустя 80 лет англичане возвращаются в одно из своих бывших владений. Великобритания «в принципе готова возглавить международные силы по обеспечению безопасности в Афганистане», объявил в парламенте премьер Тони Блэр, сообщив о намерении направить в эту страну около 1500 своих солдат. Это заявление последовало примерно через две недели после того, как госсекретарь США Колин Пауэлл сообщил, что Вашингтон «не планирует» возглавлять миротворческий контингент, хотя американские военнослужащие будут его активной частью.

По словам британского премьер-министра, своих военных готовы предоставить некоторые страны Евросоюза, а также Аргентина, Австралия, Иордания, Канада, Малайзия, Новая Зеландия, Турция и Чехия. Общая численность контингента, по мнению министра обороны США Дональда Рамсфелда, посетившего Кабул в минувшее воскресенье, составит от трех до пяти тысяч человек. Функции международных сил будут окончательно определены ООН ближе к концу недели.

Новое афганское руководство дало согласие на развертывание в стране иностранных миротворцев. Ранее по этому вопросу между Кабулом и Западом существовали разногласия. В частности, министр обороны Мохаммад Фахим утверждал в беседах с представителями союзников, что не видит необходимости в присутствии в Афганистане более тысячи ооновских миротворцев. При этом министр ссылался на то, что размещение военных из стран Запада в ряде районов Афганистана, помимо Кабула, может натолкнуться на сопротивление местных полевых командиров. Не случайно министр обороны Великобритании Джефф Хун заявил вчера, что «любые размещаемые в этой стране силы должны иметь возможность вступать в бой в интересах самообороны», хотя «это выходит за рамки миротворческой операции».

Пока нет ясности и в отношении даты начала операции. Ряд представителей британского кабинета полагают, что ее следует начинать после 22 декабря -- дня официальной «инаугурации» администрации Хамида Карзая. По другим сведениям, первые солдаты миротворческого контингента должны прибыть в Кабул в ближайшие дни и первым делом заняться обеспечением безопасности на церемонии передачи власти временной администрации. Эту информацию подтвердил и Карзай, приехавший вчера в Рим для переговоров с экс-королем Захир Шахом. По словам Карзая, миротворцы «могут оказаться в Кабуле еще до того, как он приступит к исполнению своих обязанностей», то есть до субботы.

Напомним, что споры о том, кто будет руководить миротворцами, и соответственно о сроке их ввода в Афганистан начались сразу же после появления плана афганского урегулирования, разработанного спецпредставителем ООН Лахдаром Брахими. Создание многонациональных миротворческих сил (ММС) в качестве гарантий мирного процесса является одним из главных положений этого плана. Первоначально на роль руководителя ММС активно претендовала Анкара, однако госсекретарь Пауэлл, по-видимому, уговорил турок отказаться от этой инициативы. Теперь к срыву сроков могут привести противоречия между Лондоном и Берлином. Англичане выступают за тесную координацию действий с американцами, а немцы настаивают на оперативной независимости посланцев бундесвера.

В самом Соединенном Королевстве решение премьера Блэра вызвало резкую критику четырех бывших начальников генштаба -- лордов Гатри, Инга, Брэмолла и Крейга, -- а также лидера тори Йэна Дункана Смита, считающих, что направление британских военнослужащих в страну, где продолжаются военные действия, увеличит «уязвимость» самой Великобритании. «Мы ни в коем случае не должны попасть в ловушку, загипнотизированные Усамой Бен Ладеном и «Аль-Каидой», -- предостерег лорд Гатри.