Завершился регулярный сезон в женской национальной баскетбольной ассоциации США. Его итоги для российского болельщика неутешительны -- сразу две команды, за которые выступают наши соотечественницы, попали в плей-офф. Это «Майами Сол» Елены Барановой и «Хьюстон Кометс» Элен Шакировой. Почему приходится грустить из-за успехов этих клубов? Все очень просто. 14 сентября стартует чемпионат Европы, и оба игрока смогут примкнуть к команде только в начале месяца.

Сегодняшняя ситуация с женской НБА напоминает отношение отечественных болельщиков к НХЛ. Весной в преддверии чемпионатов мира они страстно болеют против тех команд, за которые выступают россияне. Ведь плей-офф НХЛ по срокам совпадает с первенством планеты.

Первый сезон в НБА был проведен летом 1997 года. В течение трех лет существования лиги крупнейшие турниры, чемпионаты мира и Европы проводились в конце мая--начале июня, и баскетболистки из Старого Света сразу после них отправлялись за океан. Катастрофа наступила позже. Олимпиада-2000 состоялась в сентябре, сдвиг в международном календаре захватил и следующие два года. Осенью стартует чемпионат Европы во Франции, в сентябре 2002 года в Китае -- первенство мира. Национальные сборные готовятся к самым главным турнирам без игроков, задействованных в женской НБА. Они, измотанные тяжелым заокеанским сезоном, в неважной форме, подключаются к своим национальным командам в самый последний момент и вытесняют из состава тех, кто прошел два-три месяца полноценной подготовки, проще говоря, был тренировочной грушей.

В минувшем сезоне за океаном выступало рекордное количество россиянок -- сразу шесть. Помимо Барановой и Шакировой это Мария Степанова и Илона Корстин из «Финикс Меркури», Светлана Абросимова из «Миннесоты Линкс» и Елена Торникиду, играющая за «Детройт Шок». Только Торникиду не рассматривалась в качестве кандидата в сборную. Она в конце 80-х -- начале 90-х была лидером ныне уже прекратившего существование ЦСКА, затем подалась в Испанию, где совмещала карьеру игрока с деятельностью агента. В итоге Торникиду оказалась в Бразилии, причем успевает выходить на площадку и в чемпионате южноамериканской страны (он проводится зимой и весной), и в НБА. В 1997-м ее пытались пригласить в сборную, но, по словам тогдашнего наставника команды Анатолия Мышкина, она выдвинула непомерные финансовые условия, а перед Олимпиадой в Сиднее главный тренер Евгений Гомельский сетовал на то, что муж Торникиду не будет приветствовать ее длительную отлучку. Выступление воспитанницы нашего баскетбола за российскую сборную так и не состоялось.

Другая ситуация с центровой Марией Степановой. В главной команде страны она с 17 лет, участвовала в Олимпиаде-96, точнее, больше сидела на скамейке. В сборной за пять лет ей так и не дали полностью развернуться: рядом были более опытные центровые. В НБА Маша три года. Сейчас Степанова -- безусловный лидер «Финикса», однако тревожит то, что ключевые дуэли c лучшими центровыми противника она в этом сезоне проиграла.

Настоящий фурор произвела другая воспитанница питерского тренера Киры Тржескал Светлана Абросимова, выбранная в первом круге драфта-2001 «Миннесотой». Света много забивает, перехватывает, подбирает, пасует, всегда на острие атаки. Минусы этого игрока -- большое количество неоправданных потерь. Во время Олимпиады Евгений Гомельский говорил: «В действиях Абросимовой много ненужного американизма, псевдоэффектные пасы, она пытается забить мяч сложным способом, а мы ведь играем на результат. Хочется, чтобы она поняла: официальные турниры -- это не тусовка».

Стабильнее остальных играет в лиге Елена Баранова. Шакирова стала жертвой собственных ошибок. Признанная лучшей в России в 2000 году, она отправилась в заштатный австрийский клуб. «Там я буду готовиться к НБА под руководством нашего Георгия Барышева. Методы работы этого тренера меня полностью устраивают», -- утверждала Элен. Итог печален: Барышева вскоре сняли с должности «главного», а Шакирова прибыла в НБА в неважном состоянии и большую часть сезона просидела в глубоком запасе.

«Мы срочно должны что-то предпринять, пока женская НБА не поглотила наш баскетбол», -- бьет тревогу президент екатеринбургского «Уралмаша» Анатолий Концевой. Однако сегодня это нереально. Уровень зарплаты в лиге намного выше, чем в Европе, и сборные стран Старого Света обречены готовиться к важнейшим турнирам в ослабленном составе.