На чемпионате Европы в Будапеште обе российские сборные -- мужская и женская -- успешно преодолели барьер предварительного этапа. Сегодня наши девушки в полуфинале, а мужчины в четвертьфинале сыграют с хозяевами турнира -- сборными Венгрии.

Игра мужской команды, возглавляемой Александром Кабановым, дала повод для серьезного беспокойства. Легко разгромив в первом туре французов -- 13:4, наши ребята затем потерпели два поражения подряд. Причем после победы над россиянами со счетом 10:7 наставник сборной Греции возбужденно кричал в пресс-центре чемпионата, что взять верх над командой России было мечтой всей его жизни. Пришлось выбираться с низов турнирной таблицы, и в следующих двух турах наши взяли верх над Германией (9:6) и Словакией (12:8).

В составе российской сборной пока можно выделить, пожалуй, лишь одного Александра Ерышова. Столичный динамовец ровно провел все встречи, постоянно был на острие атаки и по итогам предварительного этапа с 17 забитыми мячами возглавил список лучших бомбардиров чемпионата. Менее стабильно действовал на позиции центрального нападающего Реваз Чомахидзе, который считается одним из сильнейших форвардов мира. Соперники были настороже и опекали Реваза очень плотно. Зачастую он боролся за получение мяча в окружении сразу двух, а то и трех игроков соперника.

Накануне четвертьфиналов своими соображениями о раскладе сил Чомахидзе поделился с корреспондентом газеты «Время новостей»: «Конечно, главные претенденты на золото -- венгры. В этой стране водное поло занимает едва ли не ведущее, сразу после футбола, место по популярности. К тому же венгры страстно хотят добавить к титулу олимпийских чемпионов-2000 и звание победителей европейского первенства. Наверняка в плей-офф хорошую игру покажет Италия. Я провел сезон в чемпионате этой страны и могу наверняка сказать: там сильнейшее клубное первенство на континенте. Хотя в играх чемпионатов СССР напряжение в матчах было, возможно, даже на более высоком уровне. В Италии все-таки существует разрыв в классе между командами ведущей шестерки и остальными клубами».

Не исключено, что в плей-офф очень многое будет зависеть от судейства. В водном поло львиная доля мячей забивается при численном большинстве, а критерии 20-секундных удалений в буквальном смысле слова «размыты» -- захваты, толчки, борьба противников идут в основном под водой. Судьям с бортика не всегда удается точно рассмотреть, какой контакт происходит между нападающим и защитником. Свой взгляд на судейство в матчах турниров столь высокого ранга дает главный бомбардир нашей сборной Александр Ерышов: «Многое зависит от того, кто играет и кто ходит со свистком. Если, допустим, нам придется сыграть с итальянцами, а обслуживать матч будут рефери из Греции и Испании, то грек будет свистеть против нас, а испанец, напротив, нам поможет, потому что не любит итальянцев».

Женская сборная России в группе выиграла два матча из трех, заняла второе место и встречалась в стыковой игре с испанками за право получить путевку в полуфинал. Наши девушки элегантно разгромили соперниц -- 11:5.