Пустующая российская космическая станция «Мир» в очередной раз напомнила миру о своем существовании. Более 20 часов специалистам подмосковного Центра управления полетами не удавалось наладить связь с орбитальным комплексом, который перестал принимать запросы с Земли вечером в понедельник. А пока в ЦУПе и владеющей станцией РКК «Энергия» искали причину неисправности, в околокосмических кругах стали появляться прогнозы относительно последствий «свободного» полета «Мира». Оптимистичный вариант предполагал только серьезные финансовые затраты для России, связанные с «чрезвычайной» экспедицией на законсервированную станцию резервного экипажа, которому предстояло бы наладить связь и подготовить «Мир» к запланированному на начало весны 2001 года затоплению в заданном районе Тихого океана. Пессимистичный прогноз сулил гораздо более серьезные неприятности всей планете от неконтролируемого падения на землю 130-тонной махины.

Впрочем, уже к вечеру вторника необходимость в прогнозах отпала. Сначала ЦУПу удалось восстановить связь с «Миром» всего на несколько минут, а еще через несколько часов руководитель полетами Владимир Соловьев заявил журналистам, что контакт полностью восстановлен. Однако пока специалистам на земле не удалось установить причину возникновения неисправности, и потому в ЦУПе весьма осторожно высказываются о возможности новых сбоев. Причем и нынешнюю нештатную ситуацию там не считают поводом для серьезного волнения -- подобное уже случалось с тех пор, как «Мир» был законсервирован.

Однако до тех пор, пока 15-летняя станция находится на орбите, тревога на земле неизбежна. Тем более что в странах южного полушария хорошо помнят, как почти десять лет назад падала советская станция «Салют-7», -- тогда заверения о безопасности из уст руководителей отечественной космической отрасли звучали, мягко говоря, не слишком уверенно. К счастью, обошлось без последствий, и останки станции затонули у побережья Чили. Приблизительно в тот же район планируется и падение «Мира» предстоящей весной. Но обеспечить точность в случае с неконтролируемой станцией будет очень трудно -- «Мир» гораздо больше «Салюта» и состоит из нескольких модулей.