Двукратный чемпион мира по автогонкам Михаэль Шумахер был на грани истерики после окончания Гран При Италии -- после своего успеха на родной для Ferrari трассе в Монце он оказался всего в двух очках от лидера нынешнего сезона Мики Хаккинена из McLaren. Гонка стоила Шумми такого напряжения сил, что он расплакался на пресс-конференции.

При этом, конечно же, победителю по-своему повезло -- он сумел избежать страшной аварии, в которую попали сразу шестеро гонщиков: его напарник по Ferrari Рубенс Баррикелло, Дэвид Култхард (McLaren), обе машины команды Jordan и Arrows Педро Де ля Росы. Машина последнего вообще кувыркалась так страшно, что, казалось, похоронила испанца под своими обломками. Но Де ла Роса хоть и пострадал, но остался в живых. А вот волонтер-пожарник трассы Паоло Джинслинберти погиб: в него попало колесо одной из столкнувшихся машин и, спустя несколько часов, он скончался в больнице от многочисленных травм и ушибов. После аварии на усыпанной обломками трассе осталось всего 13 машин.

«Моя победа ничего не стоит в свете этой трагедии», -- сказал Михаэль Шумахер, когда ему сообщили о происшествии. Все сразу вспомнили черный уик-энд итальянской Имолы-94, когда во время Гран При Сан-Марино погибли знаменитый бразилец Айртон Сенна и австриец Роланд Ратценбергер. «Монца -- настолько стремительная трасса, что здесь, несмотря на все усовершенствования, все еще нельзя говорить о полной безопасности пилота», -- с горечью заметил Гастон Маццакане из команды Minardi.

И, если бы не столь печальные события на трассе, Шумахеру было от чего ликовать: по роковому стечению обстоятельств именно здесь, в Италии, он сумел-таки догнать великого Сенну по количеству выигранных Гран При за карьеру. У обоих пилотов стало по 41 победе, и выше их обоих стоит только французский Профессор гонок Ален Прост, который выиграл 51 гонку. Между тем успех Шумми вызвал неистовство среди итальянских «тиффози», переполнивших трибуны в Монце: ну еще бы -- Михаэль перед стартом уверенно обещал победить, доказав преимущество Ferrari на домашней трассе.

После аварии на трассу вышла машина безопасности, которая целых 10 кругов вела за собой караван гонщиков, пока убирали обломки. А затем все оказалось очень просто: Шумахер, шедший первым, рванул вперед и заметно оторвался от Хаккинена. Только во время его остановки на дозаправку финн оказался во главе пелетона гонщиков, а затем сам был вынужден заехать в боксы, вновь освободив Шумахеру дорогу к победе. На последних кругах первый номер команды McLaren упорно атаковал соперника, даже сумел сократить разрыв до четырех секунд, но тщетно. «Поначалу моя машина плохо управлялась, у нее не было нужного баланса, -- сказал Мика после финиша. -- Именно из-за этого я не смог догнать Михаэля и проиграл».

Кроме пострадавших в аварии гонщиков, сильно не повезло и Дженсону Баттону (Williams): юный британец находился на очень хорошей позиции, но ему помешал... Михаэль Шумахер во время обгона на круг. В этот момент англичанин просто вынужден был увертываться от красного болида Ferrari и повредил свою машину о заградительный барьер. Шумахеру пришлось извиняться на пресс-конференции. Между тем третьим на подиум поднялся его брат, также представляющий Williams.

Партнер Де ла Росы по «конюшне» Arrows Йос Ферстаппен впервые оказался четвертым и даже мог претендовать на подиум, если бы ехал не с двумя, а с одной технической остановкой. Впрочем, Риккардо Зонта побывал в боксах целых три раза, но все же сумел закончить гонку в очковой зоне. Первые очки в сезоне завоевал Benetton благодаря финишировавшему пятым Александру Вурцу.

Чемпионат мира по автогонкам «Формула-1». Гран При Италии. Монца, автодром имени Энцо и Дино Феррари (53 круга по 5792 м, 306.764 км). 1. Михаэль Шумахер (Германия, Ferrari) -- 1:27.31,638. 2. Мика Хаккинен (Финляндия, McLaren) -- отставание 3,810. 3. Ральф Шумахер (Германия, Williams) -- 52,432. 4. Йос Ферстаппен (Голландия, Arrows) -- 59,933. 5. Александр Вурц (Австрия, Benetton) --1.07,426. 6. Риккардо Зонта (Италия, BAR) -- 1.09,292.