Старт футбольного отборочного турнира к чемпионату мира в Европе принес несколько настоящих сенсаций. И самая громкая произошла в группе, где выступают россияне: сборная Фарерских островов сыграла вничью с финалистами Euro-2000 из Словении -- 2:2. Команда затерянного в Атлантике архипелага, уступая за три минуты до конца матча два мяча, сумела отыграться. Впрочем, неожиданный результат этот должен стать не только поводом для радости конкурентов Словении, но и предупреждением: заведомых аутсайдеров в Европе почти не осталось.

Пока в России шли споры, стоит ли делать камерунца Тчуйсе и бразильца Робсона в буквальном смысле новыми русскими, поляки за две недели оформили гражданство нигерийцу Эммануэлю Олисадебе. И, кажется, не просчитались. Благодаря двум голам темнокожего форварда сборная Польши в гостях сумела одержать победу над командой Украины -- 3:1. Хозяевам не помог даже великолепный гол нападающего «Милана» Андрея Шевченко. Пятую группу, где выступают украинцы, впору назвать мини-чемпионатом стран СНГ. Помимо подопечных Валерия Лобановского, здесь выступает сборная Белоруссии, обыгравшая команду Уэльса со счетом 2:1, и команда Армении, которая во многом благодаря усилиям голкипера питерского «Зенита» Романа Березовского сумела отстоять нулевую ничью в Норвегии. И это стало еще одной сенсацией отборочного турнира.

Матчи отборочного цикла чемпионата мира по футболу 2002 года в Европе

Группа 1. Фарерские о-ва -- Словения -- 2:2, Люксембург -- Югославия -- 0:2. Положение команд: Югославия и Россия -- по 3 очка, Фарерские о-ва и Словения -- по 1, Швейцария и Люксембург -- 0. Группа 2. Эстония -- Португалия -- 1:3. Положение команд: Португалия и Кипр -- по 3, Голландия и Ирландия -- по 1, Андорра и Эстония -- 0. Группа 4. Словакия -- Македония -- 2:0. Положение команд: Словакия, Турция и Швеция -- по 3, Молдавия, Азербайджан и Македония -- 0. Группа 7. Израиль -- Лихтенштейн -- 2:0. Положение команд: Израиль и Испания -- по 3, Лихтенштейн и Босния -- 0. Группа 8. Румыния -- Литва -- 1:0, Венгрия -- Италия -- 2:2. Положение команд: Румыния, -- 3, Венгрия и Италия -- по 1, Литва -- 0.