Добрых чувств на земле пять. А стихий в природе -- четыре: Воздух, Вода, Огонь и Земля. У каждой стихии имеются подвластные ей народы. Народ Огня решил покорить остальных собратьев и ведет опустошительную войну. Но тут на далеком севере парочка магов Воды вместо чаемого обеда из тюленьего мяса обнаруживает на подвластных пока еще им территориях малыша с татуировкой на лбу. Это Аватар, избранный, которому в свое время подчинятся все и вся, и на земле восстановится наконец чаемое равновесие. Так в нескольких словах можно описать сюжет, который вполне подходит для сооружения на его основе масштабного приключенческого фэнтези со спецэффектами. Так в нескольких же словах думали и создатели фильма «Повелитель стихий», который вышел по всему миру в разгар одуряюще жаркого лета и должен был стать одним из главных хитов этого сезона и началом многосерийной франшизы.

Не вышло. То, что произошло с «Повелителем», вряд ли возможно определить иным словом, нежели «прискорбно». При том что первоначальная идея была вроде бы беспроигрышная: действительно, что еще переводить в широкоэкранный формат, нежели мультсериал канала Nickelodeon про служителей основных планетарных стихий? К сожалению, в данном случае не срабатывает даже привычный аргумент про несоответствие оригиналу: ей-богу, исходный мультфильм был, пожалуй, даже занятным (если принципиально выбить из головы тот факт, что тебе уже, увы, давно не десять лет), но сложившееся в итоге на широком (да вдобавок и трехмерном) экране не выдерживает никакой критики. Пустая, решительно неувлекательная, псевдомногозначительная история, вдобавок снабженная совершенно невпечатляющими спецэффектами, главный из которых -- указанная в титрах фамилия режиссера. М. Найт Шьямалан, не так давно не покидавший списки самых перспективных голливудских постановщиков, в данном случае подставился по полной программе. Его начали ругать гораздо раньше -- его, человека, который перевернул представление о саспенсе и построении кинематографической истории, взорвавшего киномир «Шестым чувством» и позднее продолжившего алхимическую работу-в-белом фильмами, при просмотре которых внутри возникало абсолютно невербализуемое ощущение причастности к Чуду, пусть временами и проявлявшемуся в формах совершенно нижепоясных. Но в 2006 году свет увидела «Девушка из воды» -- картина насквозь фальшивая и неинтересная, даром что сам постановщик определял ее как свой opus magnum, действительно искреннее высказывание, берущее начало в сказках, рассказываемых Шьямаланом на ночь собственным детям. И если до того режиссерским наследникам можно было только позавидовать -- вряд ли кто-то отказался бы иметь в родителях человека, который одним движениям размывает грань между живым и мертвым («Шестое чувство»), искренне верит в чудодейственную силу дешевых комиксов («Неуязвимый»), считает единственно возможным способом борьбы с «тесными контактами» с инопланетянами колпаки из бытовой фольги («Знаки») и использует в качестве колыбельной жуткую историю в духе телесериала «Сумеречная зона» («Таинственный лес»), -- то теперь впору устраивать домашний бунт и кидаться подушками. Нимфа, Девушка-из-воды, Принцесса-фантазия, с которой Шьямалан сотрудничал все эти годы, обернулась старой каргой, громогласно хохочущей над ребенком, сгрызшим (безусловно, с самыми лучшими намерениями и «верой в сказку») отравленное яблоко. Поэтому и предыдущий фильм Шьямалана, «Явление», вроде бы полностью отвечающий им же самим заданному канону метафизического триллера, оказался смехотворным симулякром. И «Повелитель стихий» -- первый по-настоящему масштабный голливудский проект мастера -- обернулся в итоге смехотворным и не обязывающим к вежливости провалом. Индус, от творений которого невозможно было оторвать глаз и которого хотелось во что бы то ни стало защищать от нападок ничего не понимающих в истинном таинстве неофитов, оказался всего лишь волшебником-недоучкой, элементарным неумехой. Слащавым, а не трогательным. Истеричным, а не способным по-младенчески воспринять заведомо смешное чудо. И не хочется произносить это слово, но попросту глупым человеком. И за это, пожалуй, стоит наказывать по-взрослому. Отлучением от бюджетов, издевательствами в рецензиях, провалом в реестре кассовых сборов. Слишком велик был кредит доверия. Пора вызывать приставов и описывать мебель.