В нижегородском «Торпедо» были очень недовольны результатами команды, и владельцы клуба решились на смену тренера. Вместо Евгения Попихина команду возглавил Сергей Михалев, который последние полгода отдыхал после отставки с поста главного в уфимском «Салавате Юлаеве». От «Торпедо» ждут уверенного выступления в этом году и медалей в следующем.

Автозаводцы выступали в этом сезоне ни шатко ни валко. Впрочем, как всегда. Команда традиционно хорошо играет на своей площадке, а приезжая на чужие стадионы, теряется. Евгению Попихину не простили трех поражений подряд -- от ХК МВД, «Салавата Юлаева» и «Барыса». В этом результате нет ничего удивительного. В России много команд, которые бы привезли «баранку» с такого выезда, но в Нижнем Новгороде дела делаются по-особому.

В клубе все решает губернатор Нижегородской области Валерий Шанцев, и в этом нет ничего странного -- он делает все, чтобы хоккеисты не нуждались в средствах, и имеет право спрашивать. Другой вопрос, что никому не известен механизм принятия решений. В свое время Владимир Юрзинов-младший возмущался тем, как с ним попрощались в клубе -- ничего тогда не предвещало увольнения.

Евгений Попихин, наверное, тоже удивился. Команда находилась в зоне плей-офф, показывала неплохой хоккей. На своей площадке были обыграны столичное «Динамо» и ярославский «Локомотив». Клуб занимал то место, которое и должен был занимать, учитывая подбор игроков. Но у Михалева связи, а Сергей Михайлович давно искал себе работу. С «Барысом» он не договорился, потому что там руководство клуба слишком сильно вмешивается в игровой процесс. С «Динамо» не нашли компромисса по неизвестным причинам, вроде бы Михалева не устроило то, что результат надо было дать именно сейчас, а он не мог гарантировать этого, так как не сам набирал состав. И вот появилось «Торпедо». По нашим данным, от Михалева в этом году не будут требовать подвигов, но в следующем сезоне команда должна бороться за медали.

На минувшей неделе состоялось два крайне интересных матча. Питерские армейцы уступили на своем поле уфимскому «Салавату Юлаеву» -- 3:5. Хоккей получился очень интересным, но только потому, что обе команды допускали массу ошибок. Это отметил и главный тренер победителей Вячеслав Быков: «Мы победили, показав хоккей не самого лучшего уровня. Зато решается проблема с реализацией». Барри Смит в свою очередь винился перед болельщиками за свои ошибки, признав, что поражение случилось из-за того, что он проиграл своему коллеге Быкову.

Надо отметить, что в Санкт-Петербурге был аншлаг, впервые за последнее время билеты были распроданы еще за два дня до игры, и наверняка никто не пожалел об увиденном. Быков продолжает тасовать оборону, на этот раз в запасе остались Кирилл Кольцов и Андрей Кутейкин. Состав обороны уфимской команды настолько силен, что трудно дать всем одинаковое время. Практически все защитники команды -- кандидаты в национальную сборную страны.

В Магнитогорске уже второй раз в сезоне встретились «Металлург» и «Ак Барс». Особенность этого противостояния в том, что последние годы команды обмениваются лишь гостевыми победами -- дома никто не может выиграть по пять лет. Казанцы уступили уральцам на своем льду 1:3 и были очень близки к тому, чтобы взять реванш на чужой площадке. Уже в первом периоде они вели со счетом 3:1, но потом снова рассыпались, как это часто случается с командой в этом сезоне.

Надо отметить, что утром в день матча травму получил основной защитник команды Илья Никулин, проводящий на площадке больше 25 минут. Его потеря оказалась существенной. Защитники чемпионов страны бросили на растерзание своего молодого вратаря Станислава Галимова. И хотя на третий период вышел Микаэль Теллквист, и он недолго оставался «сухим».

Сменился главный тренер и в минском «Динамо». Североамериканский специалист Глен Хэнлон был обвинен в том, что у его игроков нет характера, и был отправлен в отставку. Правда, дела у нового наставника Александра Андриевского не пошли в гору с самого начала. Команда уступила на своем льду двум слабым соперникам. Хэнлон, кстати, все-таки решил остаться на посту тренера белорусской сборной, хотя председатель Федерации хоккея Белоруссии Владимир Наумов сомневался, что уволенный из клуба тренер захочет продолжить работу.

Самая большая неожиданность воскресенья была зафиксирована в Омске. Местный «Авангард», набравший приличную форму, потерпел неудачу во встрече с подмосковным «Витязем», повторившим личный антирекорд по количеству поражений подряд -- семь. «Мы просто очень устали, где-то не настроились, где-то соперник оказался удачливее, -- сказал в интервью капитан омского клуба Антон Курьянов. -- Я не думаю, что произошло что-то страшное. Чеховцы -- молодцы. Бегают, бьются, а нам вот этой агрессии и не хватило».