Мужская сборная России по волейболу стала бронзовым призером Мировой лиги. На прошедшей в Белграде (Сербия) решающей стадии турнира подопечные итальянского специалиста Даниэле Баньоли в полуфинале по всем статьям уступили Бразилии (0:3), а в матче за третье место обыграли Кубу (3:0). Теперь нашей команде предстоит участие в отборе на первенство мира-2010. В финском городе Тампере 7--9 августа россияне будут бороться за две путевки с хозяевами, Германией и Бельгией. Ну а титул чемпиона Мировой лиги вернула себе Бразилия, в драматичном финале оказавшаяся чуть сильнее Сербии -- 3:2.

Поскольку в стартовый день белградского «Финала шести» россияне по календарю были свободны от игры, то потом им пришлось выступать четверо суток подряд. В этой ситуации Баньоли решил разгрузить лидеров на втором матче предварительного этапа против Сербии. К этому моменту уже было ясно, что Россия и хозяева получили пропуск в полуфинал, так как американцы обе встречи проиграли и лишились завоеванного год назад титула лучшей команды Мировой лиги. В стартовом составе на матч со «звездно-полосатыми» (3:0) выходили связующий Сергей Гранкин, доигровщики Сергей Тетюхин, Юрий Бережко, блокирующие Алексей Казаков, Александр Волков, диагональный Максим Михайлов, либеро Алексей Вербов. Из этих семерых в начале поединка с Сербией в зоне разминки запасных оставались Тетюхин, Казаков, Волков, которых заменили соответственно Евгений Сивожелез, Антон Асташенков и Алексей Кулешов.

Решение Баньоли дать передышку лидерам можно назвать весьма и весьма спорным. Ведь в сильнейшем составе наши волейболисты могли обыграть хозяев и в полуфинале выйти не на Бразилию, а на кубинцев, которые хорошо знакомы россиянам по матчам интерконтинентального раунда и уступают в классе южноамериканцам. Тем более что тренерский расчет никоим образом не оправдался. Похоже, игроки только выбились из ритма. Бразильцам россияне проиграли по всем статьям. В своих послематчевых комментариях Баньоли говорил об уроке, который преподнесла Бразилия, показав, как надо действовать в важных матчах. Наставник сетовал на наши слабую защиту и многочисленные ошибки в нападении, не скупясь на похвалу соперника.

Крайне неубедительно провел этот матч Гранкин. Некачественные передачи Михайлову сломали нашего диагонального, и в итоге эффективность его нападения получилась очень низкой -- 25%. Не заладилась игра у капитана нашей сборной Тетюхина, но никто другой не смог взять на себя лидерские функции. В целом субботняя игра нашей команды оставила крайне тягостное впечатление даже не потому, что во всех основных компонентах волейбола россияне были слабее бразильцев. Удручала некая обреченность, отсутствие попыток переломить ход неудачно складывавшегося матча. Бразильский комплекс у нашей команды остался, хотя после Олимпиады в составе южноамериканцев произошли значительные изменения, появилось много новых исполнителей.

Победа над кубинцами в матче за третье место частично скрасила горечь от полуфинального фиаско. Вербов на итоговой церемонии награждения получил индивидуальный приз как лучший либеро. Состоявшийся в присутствии 22 680 зрителей финал между сербами и бразильцами стал украшением турнира. Диагональный бразильцев Виссотто принес своей команде 29 очков, его коллега по амплуа серб Иван Милькович -- 28. Матч продолжался почти два с половиной часа. Титул самого ценного игрока (MVP) завоевал либеро победителей Сержио.

Результаты. Мировая лига. Финальный турнир. Белград (Сербия). Группа «Е». Сербия -- США -- 3:0 (25:20, 25:23, 25:22). США -- Россия -- 0:3 (22:25, 22:25, 23:25). Россия -- Сербия -- 1:3 (23:25, 23:25, 25:23, 21:25). Группа «F». Аргентина -- Куба -- 1:3 (22:25, 25:22, 24:26, 24:26). Куба -- Бразилия -- 1:3 (18:25, 25:23, 17:25, 19:25). Бразилия -- Аргентина -- 3:0 (25:20, 25:22, 25:20). Полуфинал. Бразилия -- Россия -- 3:0 (25:17, 25:21, 25:21). Сербия -- Куба -- 3:1 (18:25, 25:13, 25:21, 27:25). Матч за 3-е место. Россия -- Куба -- 3:0 (25:13, 26:24, 25:16). Финал. Бразилия -- Сербия -- 3:2 (22:25, 25:23, 25:22, 23:25, 15:12).