Супертяжеловес Николай Валуев добился шанса вернуть себе утерянный титул чемпиона мира WBA. В немецком Нюрнберге российский боксер одержал убедительную победу над другим экс-чемпионом мира, теперь уже по версии WBO, белорусом Сергеем Ляховичем. До нокаута дело не дошло, но во всех трех судейских записках солидное преимущество значилось за Валуевым -- 120:107 и дважды 120:108. Теперь Зверь с Востока ждет встречи с узбеком Русланом Чагаевым, который год назад и отобрал у него титул.

Николай Валуев перед боем с Ляховичем изначально выглядел фаворитом. Белорус как нельзя лучше показал, что в нынешнее время в супертяжелом весе чемпионом может стать любой боксер, обладающий нужными габаритами: неожиданно отобрав в апреле 2006 году титул WBO у Леймона Брюстера, так же легко и непринужденно с ним расстался, проиграв в ноябре Шеннону Бриггсу. Нынешнее поражение, второе подряд в карьере, теперь отбросит Ляховича на самое дно элитного дивизиона супертяжей.

Подобный риск, впрочем, был и у Валуева. Поддержать его в этом решающем бою в Нюрнберг приехали Александр Поветкин, Артур Абрахам, а также полузащитник футбольной сборной России Иван Саенко, выступающий за местный немецкий клуб. Кстати, Валуев изначально показал, что футбол ему небезразличен. Накануне боя российский боксер встретился с выступающим за тот же «Нюрнберг» форвардом сборной Чехии Яном Колером. Нападающий, считающийся чуть ли не эталоном мощи в современном футболе, был поражен габаритами своего собеседника, но перчатки все-таки надел. Спарринга, впрочем, не получилось -- Валуев предпочел игру в футбол. Между прочим, его будущий соперник, Руслан Чагаев, перед своим боем тоже встречался с немецкой футбольной командой «Шальке» -- можно подумать, что выяснять отношения чемпион и экс-чемпион собираются на газоне, а не на ринге.

Занятия другими видами спорта не повредили Николаю Валуеву. С первых минут было видно, что он прибавил в технике, а дальнейшие раунды показали, что россиянин теперь может выдерживать до финального гонга план на поединок. Тактика была проста: чтобы максимально реализовать колоссальное преимущество в 32 килограмма живого веса, Валуев джебами удерживал Ляховича на почтительном расстоянии. При этом Николай старался нанести максимальное количество ударов, не особенно заботясь о точности их попадания, а белорусу не хватало подвижности, чтобы уходить от соперника.

Попросту говоря, Николай Валуев стал учиться побеждать по очкам. «Я ему советовал просто кидать удары по цели, а не охотиться за головой Ляховича, -- говорил после боя тренер россиянина Александр Зимин. -- Нам нельзя было допускать той ошибки, которая была в поединке с Чагаевым. Нельзя было пускать соперника на ближнюю дистанцию, из которой он очень опасно атаковал левой».

План оказался успешным. Впервые тактика, некогда разработанная против Валуева Русланом Чагаевым, не имела даже малейшего шанса на успех. Ляхович так и не смог подобраться к сопернику и под конец боя стал пропускать опасные двойки. К чести Николая, он не бросился добивать соперника, а риску получить встречный предпочел продолжать обрабатывать Ляховича на дистанции, методично набирая очки, что и оценили судьи. Для белоруса же все обернулось не только поражением, но и травмой -- после боя ему пришлось ехать в клинику, чтобы обследовать поврежденное плечо.

Особенно это понравилось промоутеру Валуева Дону Кингу. «Посмотрите -- американец Джамиль Макклайн в поединке с ним травмировал колено, Ляхович -- плечо. Да этот парень своим могучим ударом просто сметает соперников с пути!» -- радовался успеху скандально известный американский бизнесмен от бокса. И снова начал говорить об объединении поясов, попутно обратив внимание на прогресс Валуева: «Зимин проделал восхитительную работу, обратив особое внимание на джеб и удар справа. Выбросить 400 ударов за бой -- это фантастика! Это новый Николай Валуев».

Сам новый Валуев тоже был доволен собой, заявив, что сам почувствовал, как прибавил за последнее время. «Не хочу, чтобы мои слова показались бахвальством, но я действительно стал сильнее. Теперь я с нетерпением жду возможности уже в этом году провести чемпионский бой и вернуть утерянный титул», -- заявил официальный претендент на титул WBA. Но за его обладателем Николаю Валуеву придется побегать еще больше, чем по рингу, -- Руслан Чагаев пока что не слишком стремится вновь выходить против Зверя с Востока.