Австралийская горнодобывающая компания BHP Billiton вчера сделала очередное предложение о покупке своему главному конкуренту -- англо-австралийской Rio Tinto. Правда, Rio не долго думала и вновь отвергла притязания BHP, посчитав цену недостаточно высокой.

BHP предложила по 3,4 своей акции в обмен на одну акцию Rio. Это на 13% выгоднее по сравнению со сделанным в ноябре неофициальным предложением в размере трех акций ВНР за одну акцию Rio. Правда, в цифрах, характеризующих сделку с точки зрения капитализации компаний, прибавка не столь впечатляет: ноябрьское предложение соответствовало стоимости Rio Tinto в размере 140 млрд долл., нынешнее -- 147,4 млрд долларов.

«Это первое официальное предложение по покупке Rio и единственное, -- сказал генеральный директор BHP Мариус Клопперс. -- Мы хотим абсолютного и полного контроля над компанией, и у нас нет планов изменить наше намерение». По словам главы BHP, на завершение сделки может потребоваться от девяти месяцев до года. Консультантами сделки со стороны BHP выступили шесть банков во главе с Goldman Sachs Group Inc. и Citigroup Inc.

Однако г-ну Клопперсу, очевидно, придется взять обратно свои слова по поводу «единственного» предложения либо, следуя им, отказаться от планов поглощения Rio Tinto.

В заявлении Rio говорится: «Совет директоров пришел к мнению, согласно которому предложение BHP является недостаточным. Мы отвергли данное предложение как не представляющее интереса для наших акционеров».

Как сообщалось, британский комитет по слияниям и поглощениям предписал BHP до 6 февраля сделать Rio Tinto официальное предложение или отказаться от сделки как минимум на полгода. Первое неофициальное предложение BHP сделала Rio в ноябре прошлого года, но Rio сочла цену слишком низкой. В попытке избежать повышения предложения BHP 26 ноября Rio заявила, что намерена потратить 9 млрд долл. на расширение добычи, увеличение дивидендов, а также получение по меньшей мере 15 млрд долл. от продажи активов. Однако BHP это не остановило.

Аналитики считают, что попытки BHP на этом не закончатся, однако они могут спровоцировать ответные шаги со стороны китайской Chinalco, которая вместе с американской Alcoa купила на прошлой неделе 12% акций Rio за 14 млрд долл. Британская The Times вчера сообщила, что компании уже готовят встречное предложение за Rio.

«Chinalco не стала бы занимать позицию на 14 млрд долл., не подумав о том, что произойдет, если BHP сделает новое предложение. Такие позиции занимаются не на месяц», -- цитирует Reuters аналитика DJ Carmichael & Co Джеймса Уилсона. Действительно ставки в этой игре высоки. Если сделка состоится, она станет одной из самых крупных в истории после поглощения Time Warner со стороны America Online и Mannesmann AG компанией Vodafone. Кроме того, слияние приведет к созданию в отрасли нового гиганта стоимостью 300 млрд долл. Этого давно опасаются азиатские сталепроизводители, которые закупают сырье у Rio и BHP и боятся, что появление монополиста приведет к росту цен (на долю BHP, Rio и бразильской CVRD приходится 70% всей железной руды, поставляемой в Китай).

Акции BHP вчера подешевели в Австралии на 7,5%, до 36,7 австралийского доллара за акцию (максимальное падение за 20 лет), а акции Rio упали на 0,2%.