Полуторагодовое противостояние между «Единой» и «Справедливой Россией» в Ставропольском крае близится к финалу. Вчера городская избирательная комиссия завершила регистрацию кандидатов на должность мэра Ставрополя. Кандидатов оказалось всего четыре, причем "Справедливая Россия", чей представитель правил городом до начала конфликта, своего претендента на кресло градоначальника даже не выдвигала, заранее смирившись с неизбежным поражением.

Фаворитом кампании в городе считается исполняющий обязанности мэра единоросс Николай Пальцев, человек из команды нового губернатора края Валерия Гаевского. Конкуренцию ему попытается составить глава фракции КПРФ в краевой Думе Виктор Гончаров. В бюллетень также попадут два самовыдвиженца -- заместитель начальника ставропольского филиала Краснодарского университета МВД России Роман Марченко и сердечно-сосудистый хирург Мераб Хурцилава. Однако их аналитики считают чисто техническими фигурами, задача которых -- придать выборам легитимности на случай, если коммунисту вдруг вздумается выйти из борьбы по собственному желанию. А выбирать одного из одного по российским законам все-таки пока нельзя.

Одновременно пройдут выборы нового состава городской Думы. И тут активность «эсеров» невысока. Если «Единая Россия» выставила по партсписку 62 кандидата, чего с избытком хватит на все депутатские кресла, то у их коллег из "Справедливой России» список куда скромнее -- около двух десятков человек. И здесь они не рассчитывают на победу.

Между тем 11 марта 2007 года Ставрополье стало единственным в России регионом, где «эсерам» по итогам выборов в краевую Думу удалось первыми прийти к финишной прямой, да еще и с большим отрывом от единороссов. За «эсеров» тогда проголосовало 37,61% избирателей, тогда как единороссам досталось лишь 23,85%. Это скандальное поражение сначала стоило губернатору края Александру Черногорову партбилета «Единой России», а впоследствии стало одной из причин его формально добровольного ухода с поста главы региона весной 2008 года.

«Паровозом» электорального успеха «эсеров» стал как раз бывший ставропольский мэр Дмитрий Кузьмин, амбициозный и весьма популярный в регионе политик. На пост градоначальника он избрался в 2003 году при поддержке единороссов, но потом поменял партийную ориентацию и возглавил местное отделение «Справедливой России». Во время федеральных парламентских выборов в декабре 2007 года «эсеры» поставили г-на Кузьмина первым номером своего регионального партийного списка. Единороссы рассматривали его как серьезного противника -- это видно уже хотя бы из того, что тройку партии власти в Ставрополье возглавили такие политические тяжеловесы, как глава МЧС Сергей Шойгу и легендарный борец, трехкратный олимпийский чемпион Александр Карелин. Однако олимпийскому чемпиону не довелось сойтись с г-ном Кузьминым в честном политическом поединке. Буквально накануне выборов бывшего градоначальника сняли с регистрации под надуманным предлогом. Параллельно правоохранительные органы очень вовремя заподозрили оппозиционного мэра в махинациях с недвижимостью и возбудили против него одно за другим три уголовных дела.

По оценке Следственного комитета при прокуратуре, г-н Кузьмин своими действиями нанес казне ущерб почти в 19 млн руб. Градоначальник ударился в бега, был объявлен в международный розыск и месяц назад отыскался в одном из аэропортов Вены. Австрийские власти задержали его, а российские принялись готовить документы для экстрадиции беглеца в родные пенаты. Правда, пока этот вопрос остается нерешенным: Россия необходимых бумаг до сих пор не предоставила, в связи с чем австрийцы продлили г-ну Кузьмину срок задержания. Кстати, один из его ближайших соратников, экс-спикер краевой Думы Андрей Уткин, в июне получил за аналогичные деяния два года условного срока. Однако незадолго до этого он благоразумно покинул пост спикера краевой Думы, уступив его единороссу Дмитрию Еделеву, сыну заместителя главы МВД России Аркадия Еделева. На Ставрополье никто не сомневается, что г-ну Кузьмину, отказавшемуся от реверансов в сторону федеральных властей, так дешево не отделаться. Кстати говоря, опальный политик, несмотря ни на что, продолжает числиться членом «Справедливой России» и руководителем ее ставропольского краевого отделения.

Выборы мэра Ставрополя и депутатов городской Думы состоятся в единый день голосования, 12 октября.