Южнокорейский премьер Хан Сын Су побывал вчера на архипелаге Токто. Он стал первым главой правительства, посетившим эту находящуюся под контролем Сеула группу из двух островов, нескольких десятков скал и рифов. Хан прибыл на Токто на вертолете в сопровождении министров культуры и транспорта. Премьер пробыл там около часа, успев поучаствовать в церемонии открытия памятного знака с надписью «Наша земля -- Токто в Восточном море».

Поездка привела к росту напряженности между Сеулом и Токио, ведь Япония считает эти земли своими и называет архипелаг Такэсимой. Генсек кабмина Японии Нобутака Матимура назвал поездку премьера Хана «неуместной». Однако эмоции будут лишь накаляться -- сегодня Южная Корея начинает на архипелаге военные учения с участием двух истребителей Ф-15 и восьми военных кораблей.

В июле Япония активизировала политическую и пропагандистскую борьбу за Токто. В кулуарах саммита «большой восьмерки» на Хоккайдо в начале этого месяца японский премьер Ясуо Фукуда поднял перед президентом Южной Кореи Ли Мен Баком вопрос о принадлежности архипелага. 14 июля министерство просвещения и науки Японии одобрило комментарий к методическому пособию для школьных учителей, которым рекомендовано с 2012 года обращать внимание детишек на территориальный спор с Южной Кореей. В ответ Ли Мен Бак отозвал из Токио посла и приказал разработать ответные «жесткие меры» -- уже отменены или перенесены свыше сотни совместных мероприятий.

28 июля глава южнокорейского МИДа Ю Мен Хван на первом заседании временной оперативной группы по проблеме архипелага предписал «предпринимать систематические и всеобъемлющие усилия для укрепления в сознании мирового сообщества идеи нашего суверенитета над Токто». Он выразил особое сожаление в связи с тем, что на прошлой неделе федеральный комитет США по географическим названиям обозначил Токто как «территорию с неустановленным суверенитетом», внезапно пересмотрев прежний подход, согласно которому архипелаг принадлежит Южной Корее. Пхеньян немедленно поддержал Сеул, заявив, что японцы хотят «заграбастать Токто сейчас, чтобы вновь захватить всю Корею в будущем».

После поражения России в войне 1904--1905 годов Япония аннексировала Токто вместе со всей Кореей, а с разгромом империалистической Японии в 1945 году Южная Корея провозгласила архипелаг частью своей территории. Сейчас там прописана семья из двух человек, а также расквартированы 37 полицейских и три сотрудника минрыбхоза. Токто лежит на стыке границ Южной Кореи и Японии в Японском море, называемом в обоих корейских государствах Восточным.

Площадь архипелага около 23 га, но его ценность измеряется не величиной территорий -- геологоразведка показывает, что в прилегающем шельфе могут быть скрыты значительные запасы углеводородов. Переговоры о прохождении границы в этом районе Токио и Сеул безрезультатно ведут с 1996 года. Токио не раз направлял к архипелагу суда береговой охраны «для океанографических исследований», Сеул в ответ посылал корабли ВМС. Недавно в Южной Корее со стапелей сошел десантный вертолетоносец «Токто».