Сборная Италии все-таки спаслась от, казалось бы, неминуемой гибели в группе смерти «C». Не без помощи арбитров, удачи и голландцев, но чемпионы мира продолжают борьбу за Кубок Европы, устранив по дороге к вершине своих давних соперников -- сборную Франции и оставив бороться со своими переживаниями румын.

В группе «С» перед заключительным туром вообще сложилась парадоксальная ситуация. В самом сильном квартете группового этапа сборная Румынии могла прорваться в плей-офф, имея всего два очка. Для этого даже в случае некрупного поражения от голландцев румыны могли надеяться на ничью в матче Италия -- Франция и за счет лучшей разности забитых и пропущенных мячей сохранить за собой второе место. Но когда речь идет о чемпионате Европы, глупо рассчитывать только лишь на удачное стечение обстоятельств. А что-то более конкретного в игре даже против второго состава «оранжевых» команда Виктора Пицуркэ предложить не смогла.

Впрочем, дублеры «оранжевых» дадут фору многим основным составам. Ван Перси, Робен, Хюнтелар, де Клер и другие их соседи по скамейке запасных сделали все, чтобы поучаствовать в общем возможном успехе Голландии на этом турнире. И преуспели в этом. Пережив несколько довольно опасных наскоков румын, подопечные Марко ван Бастена наладили игровые связи и стали все чаще беспокоить соперников.

Тем удалось продержаться до перерыва, но после отдыха все встало на свои места: Хюнтелар точно в касание замкнул фланговую передачу. Надежды румын самим обеспечить нужный результат дали ощутимую трещину. Окончательно их разрушил ван Перси уже в конце матча, когда команда Виктора Пицуркэ уже практически смирилась с вылетом из турнира -- итальянцы к тому времени в параллельном матче не собирались разбазаривать добытое у французов преимущество.

Добились они его, правда, не без помощи арбитров и случая. Сборная Франции тоже не сомневалась в победе Голландии над Румынией и была преисполнена желания обеспечить себе второе место в группе. Но уже на десятой минуте травму получил Франк Рибери, без которого команда Доменека лишилась большей части командной скорости, а на 25-й минуте свое веское слово сказал рефери Любош Михел. Словак не только назначил пенальти в ворота Грегори Купе, но и решительно выдворил с поля Абидаля, усмотрев в его действиях фол последней надежды.

Пирло ударом в верхний угол не оставил французскому голкиперу шансов стать героем матча, после чего французы сникли. «Когда вы теряете ключевого игрока из-за травмы, остаетесь в меньшинстве и пропускаете гол с пенальти в течение короткого промежутка времени, очень сложно не опустить рук. Однако мы не сдавались», -- говорил после матча Раймонд Доменек. Но это были еще не все неприятности, которые выпали на долю его команды в этом матче. Уже во втором тайме, когда де Росси исполнял штрафной, мяч, задев Анри, влетел совсем в противоположный от замысла угол. Естественно, Купе его там совсем не ждал. На этом чемпионат Европы для французов фактически закончился -- забить Италии три мяча за полчаса, играя вдесятером, вряд ли возможно даже в компьютерном футболе, которым увлекается приличная часть состава вице-чемпионов мира.

«Ну что там говорить, пару раз нам, конечно, повезло, -- не стал отрицать влияние фортуны на результат наставник сборной Италии Роберто Данадони. -- Травма Рибери осложнила положение сборной Франции, а когда забивал де Росси, был рикошет. Однако мы выиграли не только из-за везения. У нас было много моментов». Больше всего из них упустил Лука Тони -- чемпион этого «Евро» по утраченным шансам. Возможно, бережет весь свой голевой запас на четвертьфинальный матч с Испанией. Там одним везением итальянцам уже не обойтись.

---

Результаты игр. Группа «С». Голландия -- Румыния -- 2:0 (Хюнтелар 54, ван Перси 87), Франция -- Италия -- 0:2 (Пирло 25 пен., де Росси 62).

---

Группа «C»

	И	В	Н	П	М	О
Голландия	3	3	0	0	9--1	9
Италия	3	1	1		3--4	4
Румыния	3	0	2	1	1--3	2
Франция	3	0	1	2	1--6	1