В жарком приморском городе живет -- и живет неплохо -- успешный молодой диджей Денис (Максим Матвеев). Он любит музыку, умеет с ее помощью повелевать залом, у него вполне состоявшаяся личная жизнь, в общем, чего еще желать. Но хорошего много не бывает, и в один далеко не прекрасный момент Денису понадобились деньги, а он не нашел ничего лучше, чем попробовать заработать их на наркотиках.

С этого момента быстро и довольно болезненно начали сжиматься заявленные в названии фильма тиски -- с одной стороны его вынуждает работать на себя местный наркобарон Вернер (Федор Бондарчук), причем чем дальше, тем все более близкими и противоречивыми становятся их отношения. С другой -- именно в тот момент, когда Денис и Вернер становятся почти что друзьями (насколько это возможно в такой ситуации), на диджея-дилера начинает давить сильно пьющий (а в прошлом так и вовсе сидевший на игле), но совершенно непреклонный в вопросах закона майор Дудайтис (Алексей Серебряков). И сделать однозначный выбор в этой ситуации Денису практически невозможно: струбцину судьбы, да еще обильно посыпанную белым порошком, так просто, одним желанием не разжать. Поэтому дело заканчивается, и заканчивается большой кровью.

Премьера "Тисков" состоялась этим летом на "Кинотавре", и, честно говоря, особенным событием не стала -- основная конкурсная интрига была закручена все-таки вокруг совершенно других картин. Однако теперь, когда фильм Валерия Тодоровского можно воспринимать не в фестивальном, а в более широком прокатном контексте, эта "трагедия в стиле рейв" смотрится гораздо интереснее. Редкостно ладный по картинке и ритму, фильм оказывается вполне достойным конкурентом аналогичным западным лентам, что выходят на наши экраны. Некоторая прямолинейность и дидактичность основного посыла, в свое время разочаровавшая некоторых первых зрителей, вдруг становится вполне органичной.

Пожалуй, "Тиски" -- наиболее "иностранный" из наших фильмов последнего времени; сделано кино, где западный подход к теме наркомании (в свете которого это в первую очередь социальное, а не медицинское зло) органично сочетается с "тамошней" же формой. С точки зрения визуального ряда и цветовой гаммы не раз вспоминается, причем убедительно, и «Трафик», и «Схватка», и "Отступники", и "Сука-любовь", и «Город бога» (да и вообще новая волна жесткого латиноамериканского кино). В последнее время только ленивый (или совсем уж не любящий ничье кино, кроме своего собственного) режиссер не пытается наполнить фильм аллюзиями на модные или заветные картины, но в "Тисках" это в кои-то веки не выглядит цитатным капустником, но воспринимается как сознательный художественный прием.

Весьма достойно смотрятся и актеры. Исполнитель главной роли, дебютант Максим Матвеев со временем вполне может превратиться в нашего Орландо Блума; Федор Бондарчук в очередной раз показал, что его актерское мастерство может при желании выйти далеко за рамки шутовских камео (вроде еще одного сыгранного им наркодилера из "7 кабинок" Дмитрия Месхиева); Алексей Серебряков играет почти что "плохого майора" (по аналогии с героем Харви Кейтеля из "Плохого лейтенанта" Абеля Феррары). Сравнивать можно еще долго, но при этом, как ни странно, гипотетический ремейк "Тисков" на Западе видится с куда большей легкостью, чем может сперва показаться.