В последний день перед букеровским финалом на сайте премии так долго мигала навязчивая надпись «Фавориты -- Иэн Макьюэн и Ллойд Джонс», что в конце концов в возможность их победы перестали верить даже близкие родственники. В итоге произошло то, что в литературном мире уже становится доброй традицией (вспомним последнюю лауреатку Нобелевской премии): оставив позади слонов и коней, в ферзи выбилась самая незаметная из пешек.

Когда в прошлом году чек на 50 тыс. фунтов достался 35-летней индианке Киран Десаи за беспросветный роман «Наследство разоренных», было не так обидно, поскольку ее соседи по шорт-листу и сами ничем выдающимся не отличились. В этом году букеровский список был расцвечен как минимум двумя бестселлерами. Букмекеры предрекали победу самому именитому номинанту -- Иэну Макьюэну с его романом «На Чезильском пляже» (On Chesil Beach) -- о жизни британской молодежи накануне сексуальной революции. Сюжет «Пляжа» ограничивается одним вечером, когда пара молодоженов отправляется в свадебное путешествие. Враждебно настроенные к Макьюэну критики долго ворчали по поводу того, что компактный размер и простая композиция On Chesil Beach свидетельствуют о том, что это не роман, а повесть, и, как следствие, не имеет права на номинацию. Макьюэну с Букером вообще не повезло: он получил премию в 1998 году за не самый удачный свой опус «Амстердам», а спустя пять лет букеровское жюри прокатило его лучший роман «Искупление». Зато 50-летний британский классик может утешиться тем фактом, что накануне букеровской гонки одни только проданные экземпляры On Chesil Beach превзошли суммарный тираж романов прочих номинантов.

Куда меньше поводов для утешения у 52-летнего букеровского дебютанта Ллойда Джонса, чей «Мистер Пип» (Mister Pip) был обласкан критикой и числился среди фаворитов букеровской гонки. Действие его романа разворачивается на острове Бугенвилль в Папуа -- Новой Гвинее. Главная героиня, девочка-подросток, находясь под впечатлением от романа Чарльза Диккенса «Большие надежды», решает в корне изменить свою жизнь, что оказывается весьма трудно сделать, поскольку на ее родине весьма некстати случается гражданская война. По идее Ллойд Джонс идеально подходил для звания нового букеровского лауреата (неудивительно, что у букмекеров он числился вторым номером после Макьюэна). Во-первых, он новозеландец, а Букер любит демонстрировать политкорректность, а во-вторых, его «Мистер Пип» уже подтвердил свою состоятельность, став лауреатом престижной премии Содружества.

Решение жюри стало полной неожиданностью для всех. 45-летняя жительница Дублина Энн Энрайт с ее семейной сагой «Собрание» никогда не упоминалась среди фаворитов и стояла в букмекерских списках на последнем месте.

Объявив имя новой лауреатки, председатель жюри директор Лондонской школы экономики и политических наук сэр Ховард Дэвис не смог не отметить, что книга Энрайт «депрессивна и местами бледна». Впрочем, его заявление никак не задело обезумевшую от счастья писательницу, которая охотно согласилась с критикой и предупредила особо рьяных читателей, чтобы те не спешили покупать ее роман. «Все правильно, это честно. Когда человек раскрывает книгу, ему, возможно, хочется прочесть нечто приятное, чтобы поднять себе настроение. В таких случаях за мою книгу лучше не браться. Это аналог голливудской драмы «для поплакать», -- заявила ирландка, которая в этот вечер не плакала, а шокировала собравшихся признанием, что потратит премиальные 50 тыс. фунтов на «новую кухню». На что сэр Ховард Дэвис ответил изящной шуткой: «Надеюсь, это будет литературная кухня».

Процесс вынесения решения жюри был, по словам Дэвиса, в этом году «особенно трудным». У каждого романа «был свой защитник». Дэвис отметил, что члены жюри -- «это группа людей со схожими вкусами», но необязательно склонные к легкому достижению консенсуса. В этой связи Дэвис, директор Лондонской школы экономики, разработал «изощренный», как он сам выразился, комплекс систем голосования: мажоритарную, простое рейтингование и систему с единым передаваемым голосом. И поскольку после первого голосования в победу Энрайт поверили не все члены жюри, то пришлось убедиться в этом еще два раза «для надежности».

Героиня романа «Собрание» -- ирландка по имени Вероника. В начале романа она переживает самоубийство одного из своих многочисленных братьев, что становится поводом обратиться к истории предыдущих поколений семьи и убедиться, что несчастья в их роду передаются по наследству.

«Самое главное в семье -- это то, что она неизбежна, от нее никуда не денешься. По сути дела, все семьи одинаковы, поскольку семейные истории повторяются: в семьях есть пьяницы, обидчики детей и много чего еще», -- сказала Энрайт на пресс-конференции. А председатель жюри Ховард Дэвис еще раз порадовал журналистов, сказав, что его самое любимое место в романе лауреатки -- это его финал.

Уроженка Дублина -- кстати, это второй за три года ирландский Букер (в 2005 году его был удостоен Джон Бэнвилл) -- Энн Энрайт изучала философию в дублинском Тринити-колледже, а затем работала продюсером в общенациональной ирландской телекомпании RTE. Энрайт начала писать прозу, закончив литературный семинар Малькольма Брэдбери; вначале вышел сборник рассказов "Портативная девственница", благосклонно принятый критикой, затем три романа и документально-автобиографическая книга "Делать детей: как кривая вывезла меня в материнство", опубликованная в 2004 году. На русский язык в 2000 году был переведен единственный роман Энн Энрайт «Парик моего отца».