Ватикан, существенную статью доходов которого составляет туризм, решил обзавестись собственными авиалиниями для перевозки паломников по католическим святыням. Вчера состоялся первый рейс бюджетной авиакомпании Святого престола из Рима во французский город Лурд. А одним из первых пассажиров ватиканских авиалиний, помимо делегации католических паломников, стал представитель высшего духовенства Римско-католической церкви.

Для развития авиаперевозок по святым местам, сообщает русская служба Би-би-си, Ватикан заключил пятилетнее соглашение с собственной туристической компанией Opera Romana Pellegrinaggi, организующей паломнические туры, и с итальянским почтовым перевозчиком Mistral Air, который ранее занимался только грузовыми авиадоставками. Пока в цвета официального флага резиденции двора Папы Римского окрашены только два самолета небольшой чартерной авиакомпании. Хотя только за первый год работы авиакомпании Ватикан надеется перевезти около 150 тыс. пассажиров, а маршрутами следования должны стать католические святыни во Франции, Польше, Испании, Португалии и на Ближнем Востоке, а со временем и в Мексике.

Предполагается, что активной транспортировкой паломников по святым католическим местам в этих странах авиакомпания Ватикана займется с декабря 2007 года. Планируется также открыть маршруты в Иерусалим и в Египет для посещения горы Синай, известной также как гора Моисея. Кроме того, авиакомпания Ватикана будет совершать рейсы в те страны, где будут проходить важные для католического сообщества события. Так, в 2008 году компания планирует рейсы в австралийский Сидней на Всемирный конгресс молодежи. Работать авиаперевозчик, очевидно, будет в Риме, поскольку в самом Ватикане аэропортов нет, а функционирует только вертолетная площадка. Напомним, что сам Папа Бенедикт XVI для не слишком дальних путешествий предпочитает вертолет.

Похоже, Ватикан рассчитывает, что независимо от места назначения для туристов должна стать заманчивой сама идея полета под покровительством Церкви. По данным Би-би-си, на борту самолетов ватиканских авиалиний подголовники кресел будут украшать цитаты из Библии, а во время полета пассажиры могут прослушать молитвы и познакомиться с католическими святынями с помощью видео- и аудиозаписей. Кроме того, стюардессы на борту воздушных судов Ватикана будут специально подготовлены к обслуживанию религиозных пассажиров. Правда, неизвестно как отразится на мнительности туристов, многие из которых и без того с опаской относятся к воздушному виду транспорта, слоган новой компании -- цитата из псалма: «Буду искать лика твоего, Господи».

Впрочем, похоже, окружение Папы Римского считает, что истинных католиков это не смутит. А собственная авиакомпания Ватикана, основную долю доходов которого составляют пожертвования католиков и религиозный туризм, будет способствовать просвещению и привлечению прихожан Римско-католической церкви, снижая цены на перевозки паломников. «Нам нужно сделать паломничество более доступным, а эта инициатива позволит нам снизить нормальную стоимость билета на 10--15%», -- цитирует директора туристической компании Opera Romana Pellegrinaggi отца Чезаре Атуире Би-би-си. Ватикан, по словам г-на Атуире, ставит исключительно просветительские цели организации собственных авиаперевозок. «Это не зарабатывание денег, это то, во что мы верим, -- заявил он. -- Мы хотим, чтобы люди пережили религиозный опыт, который поможет им укрепить веру».

Однако, по мнению представителей Всемирной организации туризма, учитывая растущий интерес туристов к паломническим маршрутам, ватиканские авиалинии могут составить достойную конкуренцию уже действующим на мировом рынке авиакомпаниям в борьбе не только за туристов-католиков, но и путешественников других вероисповеданий.