Президент Венесуэлы Уго Чавес внес на рассмотрение Национальной ассамблеи проект конституционной реформы. Ее главный пункт -- предоставить президенту право переизбираться на высший государственный пост неограниченное число раз. Одновременно срок президентского правления увеличится с шести до семи лет. В случае положительного вердикта парламента проект реформы будет вынесен на референдум.

Еще до выступления в парламенте Уго Чавес уверенно заявил по телевидению, что большинство народа его поддержит. Тысячи сторонников Чавеса устроили шумную манифестацию перед зданием Национальной ассамблеи в Каракасе в поддержку конституционной реформы. Многие несли плакаты: «Да -- реформе, да -- социализму XXI века!». Ведь венесуэльский лидер также пообещал согражданам сократить продолжительность рабочего дня до шести часов, избавить страну от коррупции и взять под свой контроль глав штатов и муниципальных образований. Правда, Чавес все же признал в телеинтервью, что на пути конституционной реформы его ожидает борьба с оппозицией, слившейся с интересами США.

«Оппозиция не станет поддерживать Уго Чавеса. Возможны даже крупные демонстрации против предложенной им конституционной реформы, -- сказал «Времени новостей» замдиректора Института Латинской Америки РАН Вадим Теперман. -- Президент сейчас на коне, и его поправки наверняка поддержат тысячи его пламенных сторонников. Но Чавес рискует лишиться поддержки интеллигенции, видящей в изменении конституции покушение на демократию».

Член оппозиционного Национального комитета сопротивления, депутат Национальной ассамблеи Герман Эскарра назвал поправки в конституцию «списанными с итальянского или немецкого законодательства времен фашизма». Вице-президент Ассоциации учителей историк Хосе Мигель Брисено убежден, что принятие обновленной конституции приведет к диктатуре: «В истории нашей республики еще не было примеров такой концентрации власти в руках военных. Это явно указывает на то, что мы движемся к диктатуре».

После избрания Чавеса президентом в 1999 году на референдуме была одобрена новая конституция, давшая ему право переизбраться сразу же после истечения мандата. Продолжительность его президентского срока была увеличена с пяти до шести лет. После победы Чавеса на внеочередных выборах в июле 2000 года начало мандата было отнесено к январю 2001 года. А победа на выборах в декабре 2006 года уже стала заявкой на бессрочное президентство. "Нынешний шаг укрепит позиции Чавеса, но не сделает его сильнее. Победив внутри страны, он рискует потерять уважение на международной арене и оказаться изгоем среди президентов стран Латинской Америки", -- полагает Вадим Теперман.