Комиссионер НБА Дэвид Стерн выступил на специально созванной пресс-конференции и озвучил свое мнение относительно разгоревшегося в Северной Америке беспрецедентного судейского скандала. Напомним, что Федеральное бюро расследований ведет дело в отношении опытного арбитра Тима Донахью. Его уличили в том, что на протяжении двух последних сезонов он делал ставки на подпольном тотализаторе на результаты матчей лиги, которые сам и обслуживал.

«Данный случай исключительный, и мы не можем говорить о какой-либо угрожающей тенденции, грозящей НБА, -- сказал Стерн. -- Донахью единственный судья, уличенный в нечистоплотных действиях. Мне понятна суть обвинения, предъявленного Донахью. Да, он действительно был связан с «черными» букмекерами, но пока мы до конца не уверены, что речь идет и о тех матчах, где сам Донахью входил в судейскую бригаду. Это и предстоит исследовать компетентным органам в сотрудничестве с НБА. Насколько я понимаю, арбитр обвиняется в том, что на площадке принимал решения, выгодные другим игрокам на тотализаторе, и загодя предоставлял им информацию о том, какая команда будет пострадавшей из-за его необъективного судейства. За время моей работы в НБА это самая неприятная ситуация. Даже если абстрагироваться от того, что я являюсь чиновником лиги, то даже как болельщику и любителю спорта мне от всего происходящего тошно и противно».

Как выяснилось, офицеры ФБР первый раз вышли на контакт 20 июня и уже на следующий день состоялся разговор, в котором речь шла о некоем арбитре, замешанном в связях с дельцами подпольного тотализатора. Стерн рассказал, что еще в январе 2005 года в лигу поступил сигнал о пристрастии Донахью к азартным играм, но в тот раз речь не шла о ставках на исход спортивных состязаний. Якобы Донахью часто видели в многочисленных казино города Атлантик-Сити. Тогда по просьбе Стерна сотрудники НБА связались с менеджерами казино в Атлантик-Сити и Лас-Вегасе для получения достоверной информации, однако никаких свидетельств появления в казино Донахью не обнаружилось.

Далее Стерн пересказал на пресс-конференции уже известные всем вещи: о том, как Донахью испытывал денежные проблемы из-за своего пристрастия к азартным играм и познакомился с теневыми воротилами букмекерского бизнеса. Они подтолкнули арбитра к тому, чтобы обеспечивать нужные результаты матчей НБА собственными руками.

«Я обещаю болельщикам, что мы будем заниматься делом Донахью со всей тщательностью и ответственностью, -- подчеркнул Стерн. -- Лига изучит все нюансы, мы проанализируем всю нашу систему взаимоотношений с судейским цехом и постараемся придумать такую схему, чтобы в дальнейшем исключить саму возможность возникновения таких случаев».

Дэвид Джоэль Стерн известен как один из самых успешных спортивных руководителей в мире. Кстати, его фамилия в переводе на русский звучит весьма символично -- «Строгий». Стерн возглавил НБА в 1984 году, и при нем лига в коммерческом и организационном отношении достигла наивысшего расцвета. С проблемой локаута комиссионер справлялся куда эффективнее, чем его коллеги в Национальной хоккейной лиге. Наверняка Стерн сможет найти выход и из нынешнего кризиса.

Ведущие баскетбольные обозреватели проводят самостоятельные исследования хода событий в матчах, обслуживаемых Донахью. «Колумнисты» уже обвиняют арбитра в том, что он покусился на святую святых каждого американского болельщика -- игры плей-офф. В частности, упоминается третий матч полуфинала Западной конференции «Финикс» -- «Сан-Антонио». Сомнительным кажется фол, зафиксированный на последней минуте третьей четверти, атакующему защитнику «Финикса» Радже Беллу. Аргентинец Ману Жинобили получил право на пробитие трех штрафных, все броски реализовал, и хозяева изменили счет матча с 74:71 на 77:71. Также в этой встрече судейская бригада при самом активном участии Донахью быстренько нагрузила персональными замечаниями ключевого игрока гостей Амара Стаудмайра, и тот с пятью фолами (в НБА баскетболисты покидают площадку с шестью нарушениями) провел на паркете 20 минут, хотя его обычная норма -- 35--38 минут.

Результаты расследования по делу Донахью и окончательный вердикт могут иметь самые непредсказуемые последствия. Клиенты букмекерских контор вправе потребовать назад деньги, которые они поставили на игры с «фиксированным» Донахью исходом. Если будет доказано, что конкретные команды пострадали от предвзятого судейства, то не пожелают ли эти клубы пересмотра итогов чемпионата?