Выступая в воскресной передаче «Алло, президент», 53-летний руководитель Венесуэлы Уго Чавес сообщил, что собирается в Россию: «Это будет быстрая, но очень насыщенная поездка». 28--29 июня он побывает в Москве, а 30 июня -- в Ростове-на-Дону. Венесуэла рассчитывает на приобретение партии дизель-электрических подводных лодок российского производства. «Эта возможность изучается, поскольку перед нами стоит задача защиты полумиллиона квадратных километров морской акватории», -- сказал Чавес. Он приезжает в Россию накануне визита президента Владимира Путина в США, но считает, что посещение им Москвы «не скажется отрицательно» на отношениях этих стран.

Уго Чавес занимает пост главы государства с 1998 года. На президентских выборах в декабре 2006 года он вновь получил мандат на управление страной с 2007 по 2013 год. Нынешний его визит в Москву -- шестой по счету. В предыдущие визиты были достигнуты договоренности о закупке Венесуэлой 100 тыс. «калашниковых» и о строительстве в Венесуэле завода для производства этих автоматов по российской лицензии. По данным министерства обороны Венесуэлы, в 2005--2006 годах Каракас потратил на закупку вооружений в России 3,4 млрд долл. Венесуэла также приобрела 24 многофункциональных истребителя Су-30МК2V, системы ПВО «Тор-М1», 35 транспортно-боевых вертолетов типа Ми-17.

Затем Уго Чавес отправится в Тегеран и Минск. В Белоруссии он обсудит контракт на приобретение комплексной системы ПВО с дальностью действия 200--300 километров. По словам Чавеса, в систему входят "радары дальнего обнаружения и ракеты".